Королівський пітон (Python regius), якого часто називають кульковим пітоном, - один з найпопулярніших зміїв-новачків у домашніх тераріумах. Він спокійний, компактний (дорослі самки зазвичай 1,2-1,5 м, самці 0,9-1,1 м) і за правильного догляду живе 20-30 років. Розведення й годування цього виду мають свої тонкощі, і саме про них ця стаття.

Годування королівського пітона

Основа раціону - гризуни відповідного розміру: миші й щури. Правило просте: ширина здобичі має приблизно дорівнювати найширшій частині тіла змії або бути трохи меншою. Занадто велика жертва може призвести до відрижки, тож краще дати корм скромніший, ніж перегодувати.

Частота залежить від віку. Молодь годують раз на 5-7 днів, підлітків - раз на 7-10 днів, дорослих - раз на 10-14 днів, а великих самок поза сезоном розведення можна годувати й раз на 2-3 тижні. Орієнтуйтесь не на календар, а на форму тіла: пітон не повинен бути ні виснаженим, ні ожирілим.

Для домашнього утримання найбезпечніший варіант - розморожений корм. Заморожування знищує паразитів, а мертва здобич не травмує змію, як це може зробити жива миша. Розморожуйте гризуна поступово в теплій воді до температури тіла (близько 37-38 градусів) і пропонуйте пінцетом, а не руками. Ніколи не розігрівайте корм у мікрохвильовці - він готується нерівномірно й може обпекти змію зсередини.

У тераріумі завжди має стояти миска з чистою водою: пітони не лише п'ють, а й залюбки залазять у воду перед линянням. Після годівлі змію день-два не турбують, щоб вона спокійно перетравила здобич, - зайве занепокоєння в цей час якраз і провокує відрижку.

Важлива особливість виду: королівський пітон може спокійно відмовлятися від їжі тижнями, а іноді й місяцями. Це нормальна поведінка, особливо взимку, у сезон розмноження або під час линяння. Поки змія активна, тримає вагу й не худне помітно, приводу для паніки немає. Тривожними є лише різка втрата ваги, запалі очі й млявість - у такому разі варто звернутися до ветеринара-герпетолога.

Статева зрілість і визначення статі

Самці дозрівають раніше - приблизно у 8-14 місяців за ваги від 600-700 г. Самки готові до розведення пізніше, у 2-3 роки, і головний критерій тут не вік, а маса: щонайменше 1200-1500 г, а краще від 1500 г. Розводити недорослу самку небезпечно для її здоров'я.

Стать визначають кількома способами. Найнадійніший - зондування (проб) досвідченим фахівцем: у самців порожнина під хвостом глибша. У самців також помітніші анальні шпори по боках клоаки й трохи товщий та довший хвіст. Якщо досвіду немає, краще не ризикувати й довірити визначення заводчику або ветеринару.

Підготовка до розведення

Сезон розмноження зазвичай припадає на прохолодні місяці. За кілька тижнів до парування (орієнтовно листопад-лютий) знижують нічну температуру до 22-24 градусів, зберігаючи денну теплу точку близько 31-32 градусів. Такий перепад між днем і ніччю запускає репродуктивні процеси.

Самку перед сезоном добре відгодовують, щоб вона набрала запас ваги: формування й виношування кладки забирає багато ресурсів. Самця, навпаки, у цей період часто мало цікавить їжа - це очікувано.

Парування

До підготовленої самки підсаджують самця. Парування може повторюватися протягом кількох тижнів з перервами - це підвищує шанс успішного запліднення. Пару спостерігають, але зайвий раз не турбують. Ознака того, що процес іде, - зчеплення хвостів.

Овуляція й вагітність

Овуляція у королівського пітона добре помітна: у середній частині тіла з'являється характерне рівномірне потовщення, яке тримається кілька годин. Приблизно через 3-4 тижні після овуляції відбувається так зване передкладкове линяння. Саме воно - надійний сигнал, що кладку варто чекати десь через місяць після нього.

Вагітну самку не турбують, забезпечують стабільне тепло, доступ до чистої води й затишне укриття. Апетит у цей час може знизитися або зникнути зовсім.

Кладка яєць

Типова кладка королівського пітона - 5-10 яєць (у молодих самок буває менше, у великих - до 11). Яйця шкірясті й часто злипаються в один клубок - роз'єднувати їх силою не можна, щоб не пошкодити оболонку. Самка обвиває кладку кільцями, захищаючи її.

Інкубація: материнська чи в інкубаторі

Є два шляхи. За материнської інкубації яйця залишають самці: вона обвиває кладку й сама підтримує потрібну температуру й вологість, ледь тремтячи м'язами. Це природно, але виснажує самку й ускладнює контроль умов.

Більшість заводчиків обирають інкубатор. Яйця обережно переносять на субстрат (вермикуліт або перліт зі змоченою водою), тримають температуру близько 31-32 градусів і високу вологість (близько 90 відсотків). Інкубація триває приблизно 55-60 днів. Стабільність важливіша за точну цифру: різкі перепади шкідливіші, ніж невеликий постійний зсув.

Догляд за молоддю й перше линяння

Малята розрізають оболонку яйця спеціальним яйцевим зубом і можуть ще добу-дві залишатися всередині, доїдаючи жовток, - це нормально, витягувати їх не потрібно. Після виходу їх розсаджують в окремі невеликі контейнери з укриттям, теплою точкою й неглибокою мискою води.

Першу годівлю не пропонують одразу. Спочатку малюк має пройти перше линяння, яке зазвичай настає протягом 7-10 днів після вилуплення. Лише після нього дають перший корм - мишеня-опушонка або новонародженого щуреняти відповідного розміру. Частина малят починає їсти охоче, інші можуть відмовлятися кілька тижнів - для виду це в межах норми.

Якщо ви тільки обираєте змію для тераріуму, порівняйте королівського пітона з іншими популярними видами - наприклад, з маїсовим полозом чи більшим бірманським пітоном. Більше матеріалів про догляд і утримання зміїв ви знайдете в нашому розділі про види зміїв.

Часті питання

Чому королівський пітон не їсть уже місяць - це небезпечно? Найчастіше ні. Це відома особливість виду, пов'язана із сезоном, линянням чи стресом. Стежте за вагою: поки вона стабільна, а змія активна, хвилюватися не варто. Якщо є помітне схуднення - до ветеринара.

Скільки яєць відкладає самка? Зазвичай 5-10 яєць за кладку. У молодих самок менше, у великих і добре відгодованих - більше.

За якої температури інкубувати яйця? Близько 31-32 градусів за високої вологості (близько 90 відсотків). Термін інкубації - приблизно 55-60 днів.

Коли годувати новонароджених пітончиків? Тільки після першого линяння, тобто приблизно через 7-10 днів після вилуплення, і починають з дрібної здобичі відповідного розміру.