Северная леопардовая лягушка (по-латыни Lithobates pipiens, старое название Rana pipiens) - одна из самых известных амфибий Северной Америки. Именно ее чаще других показывают в школьных учебниках, а когда-то миллионы этих лягушек изымали из природы ради «лягушачьих лапок» и учебных препаратов. Свое название вид получил из-за россыпи темных пятен на спине, напоминающих окрас леопарда. Сегодня такую лягушку нередко держат и дома, в акватеррариуме, ведь она неприхотлива, активна и интересна в наблюдении.
В 1970-х годах популяция северной леопардовой лягушки резко сократилась, особенно в Канаде и на западе США. Причинами считают загрязнение воды, вырубку лесов, осушение болот и болезни амфибий. Сейчас вид не относится к редким, но его история - хорошее напоминание о том, насколько амфибии чувствительны к состоянию окружающей среды.
Внешний вид
Основной тон тела - зеленый или бурый, в зависимости от конкретной особи и среды обитания. По спине и бокам разбросаны крупные темные пятна, и каждое из них окружено светлой каймой - именно эта деталь отличает леопардовую лягушку от похожих видов. Вдоль спины проходят две светлые продольные складки кожи (их называют дорсолатеральными), от светло-кремового до бронзового оттенка. Брюшко светлое, почти белое.
Размеры средние: длина тела взрослой лягушки от 7 до 11 см, иногда до 12-13 см. Самки обычно немного крупнее самцов. Встречаются и особи без пятен - это результат природных генетических мутаций, и в природе такие лягушки попадаются редко.
Ареал и образ жизни
Природный ареал охватывает большую часть Северной Америки: юг Канады и значительную часть США, за исключением тихоокеанского побережья и самых засушливых районов. Лягушка держится возле пресных водоемов - прудов, медленных рек, болот и пойменных лугов. Летом она нередко отходит от воды и охотится во влажной траве, за что получила второе народное название - луговая лягушка. Это холодостойкий вид: в северных частях ареала лягушки зимуют на дне водоемов, в толще холодной воды.
Содержание в акватеррариуме
Северной леопардовой лягушке нужен именно акватеррариум (полуводный террариум, или палюдариум) - с участком чистой воды и небольшой сушей, куда животное может выбраться. Оптимальное соотношение - примерно половина воды и половина суши, с пологим выходом на берег. На одну-две взрослые лягушки хватит емкости от 40-60 литров; чем больше объем, тем стабильнее условия. В качестве грунта на суше подойдет кокосовый субстрат или крупный окатанный гравий без острых краев, сверху - мох сфагнум и живые растения.
Главная особенность вида в том, что это не тропическая, а умеренная лягушка, поэтому перегрев для нее опаснее прохлады. Комфортная дневная температура - около 18-24 °C, ночью желательно немного прохладнее. Влажность держат высокой, в пределах 60-80%. Воду обязательно отстаивают или дехлорируют, держат чистой и неглубокой в зоне плавания; амфибии дышат в том числе через кожу, поэтому грязная вода быстро приводит к болезням. Полезны мягкое UVB-освещение и укрытия из коряг, растений и листвы, где лягушка сможет спрятаться.
Уход за амфибиями имеет свои нюансы - подробнее о подборе корма и рационе читайте в материале о лягушке-дьяволе Beelzebufo ampinga, а о близких по условиям содержания земноводных - в статьях о пятнистой саламандре и тигровой саламандре.
Кормление
В природе леопардовая лягушка ест практически все, что движется и помещается в рот: насекомых, пауков, червей, слизней, мелких ракообразных. Крупные особи могут проглотить и небольшое позвоночное. Охотится она из засады - сидит неподвижно, а затем молниеносно бросается на добычу.
В неволе основу рациона составляет живой корм: сверчки, мелкие тараканы, дождевые и мучные черви, мотыль. Корм желательно присыпать витаминно-минеральным порошком с кальцием. Молодых лягушек кормят ежедневно, взрослых - раз в 2-3 дня, небольшими порциями, чтобы избежать ожирения. Головастики, в отличие от взрослых, питаются в основном водорослями и растительной пищей.
Размножение
Размножаются северные леопардовые лягушки весной, когда вода прогревается после зимы. Самцы собираются возле мелких водоемов и издают характерные низкие, похожие на храп звуки, привлекая самок. Самка откладывает крупный ком икры - иногда несколько тысяч яиц, - который прикрепляет к подводной растительности. Через одну-две недели из икры выходят головастики, а полное превращение в маленькую лягушку занимает около двух-трех месяцев. В домашних условиях разведение возможно, но требует имитации зимовки (охлаждения) и опыта, поэтому для новичков это скорее следующий шаг.
Характер
Это подвижная, но пугливая лягушка. Она отлично прыгает и при малейшей угрозе уходит в воду, поэтому террариум обязательно накрывают крышкой. Северная леопардовая лягушка - питомец «для наблюдения», а не для рук: у амфибий нежная, проницаемая кожа, и частые контакты с человеческими руками для них вредны. Брать лягушку стоит лишь при необходимости, влажными руками и очень осторожно.
Продолжительность жизни
В природе северные леопардовые лягушки живут в среднем 2-4 года - слишком много естественных угроз. В домашних условиях, при правильном уходе и стабильных параметрах, они вполне доживают до 5-8 лет и даже дольше.
Подходит ли новичкам
Да, с небольшой оговоркой. Северная леопардовая лягушка неприхотлива к корму и достаточно вынослива, поэтому подойдет новичку в качестве первой амфибии. Но есть одно условие: нужно уметь поддерживать прохладную, чистую воду и не перегревать террариум. Если вы готовы следить за температурой и регулярно менять воду, уход не составит труда. Еще один плюс для новичка - лягушка недорогая, а рацион из сверчков и червей легко купить или разводить самостоятельно. Главные ошибки, которых стоит избегать: теплая застойная вода, хлорированная водопроводная вода без отстаивания и попытки часто брать лягушку в руки.
Частые вопросы
Можно ли держать несколько леопардовых лягушек вместе? Да, вид хорошо живет группой, если объема акватеррариума и корма хватает на всех. Главное - не селить вместе лягушек очень разного размера, ведь крупная особь может принять меньшую за добычу.
Северная леопардовая лягушка ядовитая? Нет, серьезной опасности для человека она не представляет. Но, как у всех амфибий, ее кожа выделяет слизь, поэтому после контакта следует вымыть руки и не тереть глаза.
Какая температура воды нужна? Прохладная, примерно 18-22 °C. Это умеренный, а не тропический вид, и теплую застойную воду он переносит плохо.
Чем кормить дома? Живыми насекомыми и беспозвоночными: сверчками, мелкими тараканами, дождевыми и мучными червями, мотылем, с добавлением кальция и витаминов.
