Синалойская королевская змея (Lampropeltis triangulum sinaloae) - один из самых эффектных подвидов молочной змеи. За яркий трехцветный наряд и спокойный нрав ее ценят террариумисты во всем мире. Старое народное название «молочная змея» связано с поверьем, будто эти змеи пьют коровье молоко. На самом деле это миф: змея просто часто забиралась в хлев, где охотилась на грызунов. 
Внешний вид
Главный признак подвида - контрастная трехцветная кольцевая окраска: широкие красные кольца, разделенные узкими черными и белыми (или кремовыми) полосами. Именно широкие красные участки отличают синалойский подвид от других молочных змей. Кончик морды обычно черный. Это один из самых крупных подвидов молочной змеи: длина взрослой особи составляет от 70 до 120 см, иногда чуть больше. Тело стройное, мускулистое, чешуя гладкая и блестящая, из-за чего змея выглядит словно лакированной. Окраска молодых особей такая же яркая, как и у взрослых, поэтому подвид эффектен в любом возрасте. В неволе заводчики вывели и цветовые морфы, в том числе альбиносов, у которых отсутствует черный пигмент, и кольца выглядят красно-белыми. Важно понимать: это абсолютно неядовитая змея, которая убивает добычу удушением (констрикцией), а не ядом.
Ареал и образ жизни
Обитает синалойская королевская змея на западе Мексики. Название происходит от штата Синалоа, где этот подвид наиболее распространен; встречается он также в Соноре и на юге Чиуауа. Молочная змея как вид (Lampropeltis triangulum) имеет один из самых широких ареалов среди змей Америки, и традиционно в нем выделяли около 24-25 подвидов (современная таксономия этот комплекс пересмотрела и разделила на несколько видов). В природе животное предпочитает сухие леса, кустарники, поймы рек и ручьев. Активна преимущественно в сумерках, ночью и рано утром, а днем прячется в норах, под камнями и в других укрытиях. Такой образ жизни помогает избегать дневной жары и крупных хищников. В прохладное время года в природе змея переживает период покоя, и именно эту особенность террариумисты воспроизводят искусственно перед разведением.
Мимикрия под кораллового аспида
Яркая красно-черно-белая кольцевая окраска - это пример бейтсовской мимикрии. Безобидная молочная змея подражает внешнему виду ядовитого кораллового аспида (род Micrurus), поэтому хищники обходят ее стороной. Существует известное правило о порядке колец (у многих коралловых аспидов красные полосы соприкасаются с желтыми, а у молочных змей - с черными), но надежно оно работает не во всех регионах. Поэтому диких змей в природе никогда не стоит брать в руки: визуально отличить безобидную мимикрию от по-настоящему опасного аспида бывает сложно, и определять вид должны только специалисты. Для домашней же синалойской змеи, купленной у проверенного заводчика, этот вопрос не стоит - она полностью безопасна.
Содержание в террариуме
Для содержания подойдет горизонтальный террариум, высота которого примерно равна ширине. Температуру в теплом углу держат на уровне 30-32 градусов днем и 23-25 градусов ночью. Обязательно нужна кювета с водой, чтобы змея могла напиться и размокнуть перед линькой. В качестве укрытий подойдут домики, кора, полочки; в теплом углу стоит поставить влажное укрытие со сфагнумом, а холодный угол оставлять сухим. В качестве грунта подойдет кокосовый субстрат, крупный песок или обычная фильтровальная бумага, которую легко менять. Террариум ежедневно слегка опрыскивают, чтобы поддерживать умеренную влажность, но без застоя воды. Специальное яркое освещение для этого ночного вида некритично, главное - обеспечить стабильный температурный градиент между теплым и холодным углами. Главное правило: синалойскую змею содержат СТРОГО поодиночке. Этот вид склонен к каннибализму, поэтому две змеи в одном террариуме могут закончиться тем, что одна съест другую. Вместе их ссаживают только на время спаривания. В целом это неприхотливая змея, которая подойдет даже новичку, как и маисовый полоз.
Кормление
В природе молочная змея ест грызунов, ящериц, а также других змей - именно из-за этой склонности поедать змей (офиофагии) ее и держат отдельно. Молодняк часто начинает с ящериц. В неволе основу рациона составляют лабораторные мыши и хомяки подходящего размера. Взрослых змей кормят 1 раз в 5-7 дней, молодняк - чаще. Корм лучше давать размороженным до комнатной температуры, а не живым - так безопаснее и для змеи, и удобнее для владельца. Переедание вредно, поэтому размер добычи подбирают примерно по толщине тела змеи. В поилке всегда должна быть чистая вода, которую регулярно меняют.
Разведение
Половой зрелости змея достигает на 2-3 год, причем самки созревают позже самцов. Это яйцекладущий вид. Для стимуляции размножения змеям организуют прохладную зимовку, а после нее постепенно поднимают температуру и улучшают кормление. После спаривания самка откладывает кладку примерно через 1,5-2 месяца, поэтому заранее готовят влажную кювету со сфагнумом. В кладке обычно от 4 до 16 яиц. Инкубация длится около 55-70 дней при 27-29 градусах. Малыши начинают питаться после первой линьки. При правильном уходе синалойская королевская змея живет 15-20 лет, то есть заметно дольше, чем часто считают.
Характер
Синалойская королевская змея имеет репутацию спокойной и относительно легкой в содержании. Молодые особи могут нервничать и быстро ползти, но с возрастом и аккуратным регулярным контактом становятся ручными. Поскольку змея неядовита и невелика, она подойдет начинающим террариумистам. Главное - не тревожить животное сразу после кормления, не брать в руки во время линьки и двигаться спокойно, без резких движений. Брать змею лучше снизу, поддерживая тело, а не хватать сверху, чтобы не вызвать оборонную реакцию. Если вы только планируете завести первую змею, полезно сравнить этот подвид с королевским питоном и другими видами змей из нашего каталога.
Частые вопросы
Ядовита ли синалойская королевская змея? Нет. Это неядовитая змея-констриктор, безопасная для человека. Яркая окраска - всего лишь мимикрия под ядовитого кораллового аспида.
Почему ее нельзя держать парой или группой? Из-за каннибализма. В рационе этого вида есть другие змеи, поэтому сосед по террариуму легко может стать добычей. Змей держат поодиночке и ссаживают только для размножения.
Какого размера достигает? Обычно от 70 до 120 см - это один из более крупных подвидов молочной змеи.
Сколько она живет? В неволе при должном уходе - примерно 15-20 лет.
