Паразиты лягушкиВсе больше в западных штатах США распространяются амфибии с уродствами.Паразит плоского червя под названием Ribeiroia ondatrae заражает некоторые виды лягушек в период развития конечностей. В результате чего вызывает ряд дефектов, таких как отсутствие лап или многолапость, которые растут под разными углами по отношению к телу лягушки.
Такие лягушки часто не могут двигаться, поэтому через определенное время погибают сами или же становятся добычей хищников. Ученые уже в курсе, что является причиной уродства лягушек. Целью последних проводимых экспериментов было узнать, изменилось ли местоположение горячих точек заболевания с момента последнего исследования – с 1999 года. Питер Джонсон, из университета Колорадо, исследовал более 48 заболоченных мест Калифорнии, Орегона, Вашингтона, Монтаны.
Было обнаружено, что инфекция продолжала распространяться. Но самое интересно было в другом.  Те места, где в 1999 году были обнаружены несколько особей с отклонениями, сегодня их количество увеличилось до 30% от общего числа. Чтобы избежать вымирания вида, необходимо знать, в каком направлении распространяется Ribeiroia ondatrae. И, как говорит Джонсон, пусть эти уродства земноводных и не на первых полосах газет, они имеют место быть и продолжают поражать все больше животных. Этот паразит, который поражающий лягушек имеет весьма сложный жизненный цикл, который начинается с улитки, широко распространенной в здешних болотистых угодьях. Плоский червь бесполым способ клонирует себя внутри улитки, тем самым превращая ее в «машину паразита».

Каждую ночь улитка выпускает в воду сотни личинок плоского червя, которые ищут своего следующего хозяина, а именно головастиков лягушки. Паразиты проникают сквозь ткань головастиков и сосредотачиваются на начинающих развиваться конечностях. В результате конечности не развиваются, лягушка не умеет плавать, прыгать и ее поедает птица. Птицы становятся последними в этом цикле червя. Далее они размножаются в птице, которая очищаясь, вместе с экскрементами избавляется от паразита. Далее Ribeiroia ondatrae снова попадает в улитку. И хотя паразит Ribeiroia ondatrae встречается только в Северной Америке, человек все-таки имеет отношение к его распространению.
К примеру, улитки питаются водорослями, а стоки от сельскохозяйственных угодий имеют много питательных веществ, которые в свою очередь являются удобрением и повышают количество водорослей. Следственно увеличивается численность улиток и возможностей заражения. По мнению Джонсона, любая появляющаяся проблема с болезнью является следствием распространения паразита. И эта история может коснуться не только лягушек.