Каймановую ящерицу (латинское название Dracaena guianensis) часто путают с настоящим кайманом или небольшим крокодилом, и именно из-за этого сходства она получила своё имя. На самом деле это не крокодил, а крупная полуводная ящерица из семейства тейид (Teiidae), близкая родственница тегу. Массивное тело, гребни из костных чешуй вдоль спины и мощная голова действительно делают её похожей на закованного в панцирь каймана, но перед нами обычная яркая ящерица, которую содержат в неволе опытные террариумисты.
Внешний вид
Каймановая ящерица - один из самых крупных представителей семейства тейид и вообще одна из крупнейших ящериц Южной Америки. Общая длина взрослой особи достигает около 1,2 метра, отдельные крупные самцы бывают до 1,4-1,5 метра. Примерно половину длины занимает сильный, сжатый с боков хвост, который работает как весло при плавании. Вес обычно составляет от 2,5 до 4 килограммов, самые крупные животные весят около 4,5 кг.
Тело покрыто крупными выпуклыми чешуями, под которыми лежат костные пластинки (остеодермы). Вдоль спины они образуют два ряда гребней, что и напоминает панцирь каймана. Окраска туловища зеленовато-оливковая, голова чаще красновато-коричневая или с оранжевым оттенком. Голова массивная, челюсти очень сильные, а в глубине рта расположены широкие, почти шаровидные задние зубы - ими ящерица раскалывает раковины улиток. Язык раздвоенный, как у варанов и тегу. Есть ещё одна полезная деталь: прозрачное третье веко (мигательная перепонка), которое защищает глаз и позволяет видеть под водой.
Ареал и образ жизни
Родина вида - бассейн Амазонки и север Южной Америки: Гайана, Суринам, Французская Гвиана, Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, север Бразилии и Боливии. Каймановая ящерица ведёт полуводный образ жизни и держится у медленных рек, заболоченных лесов, болот и стариц. Значительную часть времени она проводит на ветвях, нависающих над водой: греется на солнце, а при малейшей опасности спрыгивает в воду и ныряет. Плавает и ныряет она превосходно, может долго оставаться под водой в поисках добычи. Активна ящерица днём, а ночью прячется среди корней и растительности на берегу. Близкая по родству ящерица Dracaena paraguayensis обитает южнее, в бассейне Парагвая и Пантанале, и схожа по образу жизни и питанию.
Содержание в неволе
Это крупная полуводная ящерица, поэтому ей нужен большой акватеррариум с двумя полноценными зонами - водой и сушей. Для взрослого животного минимальная площадь основания составляет примерно 2 на 1 метр, и чем больше, тем лучше. Водная часть должна быть глубокой настолько, чтобы ящерица полностью погружалась и свободно плавала. Поскольку животное ест и испражняется в воде, вода быстро загрязняется - без мощной фильтрации и регулярной подмены не обойтись.
Температуру воды держат в пределах 26-28 градусов. На суше обустраивают точку прогрева 38-43 градуса под мощным источником тепла, дневная фоновая температура воздуха 28-30 градусов, ночная около 24. Обязательно нужно сильное ультрафиолетовое облучение (UVB): ящерица много греется и нуждается в UV для усвоения кальция. Влажность поддерживают высокой, примерно 70-80 процентов. В наземной зоне размещают крепкие наклонные ветви и коряги, чтобы животное могло вылезать из воды и греться, как в природе, а также живые или искусственные растения и укрытия, где ящерица чувствует себя защищённой. Чистую и тёплую воду приходится контролировать особенно тщательно: в грязной воде быстро развиваются инфекции кожи и глаз. Каймановая ящерица не относится к видам для начинающих - содержание дорогое и требует опыта, а при первых признаках болезни нужен ветеринар, работающий с рептилиями.
Кормление
В природе это узкий специалист по моллюскам. Основу рациона составляют водяные улитки, в частности ампулярии (род Pomacea), а также раки, мелкие ракообразные, двустворчатые моллюски и другие беспозвоночные. Ящерица берёт раковину в рот, раскалывает её широкими задними зубами, глотает мягкое тело, а осколки раковины выталкивает наружу. В неволе основой корма так же остаются улитки; дополнительно дают раков, креветок, мидий, дождевых червей. Иногда предлагают нежирное мясо птицы или перепелиные яйца, но именно моллюски должны быть постоянной частью меню, иначе животное недополучает нужных веществ. Взрослых особей кормят не каждый день, а несколько раз в неделю, следя, чтобы ящерица не набирала лишний вес. Богатый кальцием корм вместе с раковинами помогает поддерживать крепкий скелет, поэтому искусственное исключение улиток из рациона почти всегда вредит здоровью.
Характер
По характеру каймановая ящерица спокойнее многих родственников, и при регулярном осторожном общении особи, выращенные в неволе, постепенно привыкают к рукам. Однако дикопойманные животные сильно нервничают, могут больно укусить сильными челюстями или хлестнуть хвостом. Это одиночка, которому не нужны соседи в террариуме. Покупать лучше молодняк, разведённый в неволе: он здоровее и легче приручается, чем импортированные взрослые особи, которые часто заражены паразитами.
Продолжительность жизни и сложность содержания
При правильном уходе каймановая ящерица живёт в неволе примерно 10-15 лет, а в лучших условиях доживает почти до 20. Это вид для опытных владельцев: большой акватеррариум с подогревом и фильтрацией, мощный UVB, специфический корм из моллюсков и риск паразитов у дикопойманных животных делают содержание сложным и недешёвым. Прежде чем заводить такую ящерицу, стоит трезво оценить свои возможности. Если хочется крупной, но более простой в содержании ящерицы, обратите внимание на полосатого василиска - ещё одну связанную с водой рептилию. Любителям гекконов будет интересна статья про геккона токи, а яркой дневной ящерицей порадует мадагаскарский геккон.
Частые вопросы
Каймановая ящерица - это крокодил или ящерица? Это настоящая ящерица из семейства тейид. Название и «бронированный» вид она получила за сходство с кайманом, но к крокодилам отношения не имеет.
Насколько крупной она вырастает? Общая длина взрослого животного около 1,2 метра, иногда до 1,5 метра вместе с хвостом; вес обычно 2,5-4 кг.
Чем кормить каймановую ящерицу? Основа рациона - водяные улитки (ампулярии) и другие моллюски, дополнительно раки, креветки, мидии, дождевые черви. Моллюски должны быть постоянно, ведь именно под них приспособлены её зубы.
Подходит ли она новичкам? Нет. Нужен большой акватеррариум с водой и сушей, подогрев, мощная фильтрация и UVB, а также специальный корм, так что это вид для опытных террариумистов.
