Хамелеон Меллера (Trioceros melleri, по старой классификации - Chamaeleo melleri) - один из самых крупных хамелеонов в мире и самый крупный хамелеон материковой Африки. За характерный небольшой рог на носу его часто называют гигантским однорогим хамелеоном. Это крупная и впечатляющая рептилия, которой нужно много места, высокая влажность и опыт в содержании, поэтому новичкам он подходит плохо.
Внешний вид
Это массивный хамелеон с крепким телом. Взрослые особи обычно достигают 40-50 см в длину, а крупные самцы с учетом хвоста - около 60 см. Вес крупной взрослой особи может достигать 500-600 граммов. Основной цвет - темно-зеленый с желтоватыми или беловатыми полосами и случайными черными пятнами. На носу есть один небольшой рог, а на голове и вдоль спины - высокий гребень, который придает животному характерный «доисторический» облик. Самки немного меньше самцов и имеют более скромную окраску. Молодые хамелеоны окрашены проще, а насыщенный рисунок с гребнем формируется с возрастом. Глаза двигаются независимо друг от друга, что позволяет животному одновременно следить за добычей и за опасностью. Важно понимать: хамелеон меняет цвет не для маскировки под фон, а как реакцию на температуру, освещение, настроение и уровень стресса. Темные тона часто говорят о неполадках или стрессе.
Ареал обитания
Вопреки распространенному мифу, хамелеон Меллера не живет на Мадагаскаре. Это вид материковой Восточной Африки: его природный ареал охватывает Малави, северный Мозамбик и Танзанию. Живет он преимущественно во влажных лесах, кустарниках и саваннах с густой растительностью, на высоте, где ночи прохладные, а днем тепло и влажно. Это древесное животное, которое почти все время проводит среди ветвей.
Содержание в террариуме
Хамелеону Меллера нужен очень большой вертикальный террариум с хорошей вентиляцией (сетчатые стенки или комбинированный тип). Для взрослого животного минимально разумными считаются размеры от 60x60x120 см и больше, поскольку ценится высота и пространство для лазанья. Внутри обязательно размещают много веток разного диаметра и живые растения (фикус, потос, шеффлера), которые держат влажность и создают укрытия.
УФ-облучение (UVB) обязательно: без него хамелеон не усваивает кальций и болеет рахитом. Сверху устраивают точку обогрева с температурой около 28-30 градусов, тогда как общая температура днем держится 24-27 градусов, а ночью снижается до 18-21. Ночное похолодание для этого вида важно.
Влажность держат на уровне примерно 60-80%, с повышением ночью. Устаревшим является утверждение о постоянных 95-100% - такая влажность без просыхания быстро приводит к грибку и респираторным инфекциям. Правильнее обеспечить циклы: несколько опрыскиваний в день или автоматический туман, а между ними - подсушивание. Хамелеоны практически не пьют из стоячей миски, поэтому нужен капельный полив или капли воды на листьях после опрыскивания. Если вы только начинаете с ящериц, стоит сначала потренироваться на более неприхотливых видах, например на бородатой агаме.
Кормление
Основа рациона - крупные насекомые: сверчки, саранча, тараканы (например, мраморные или туркменские), крупные бабочки и личинки. Благодаря размерам взрослые хамелеоны Меллера способны съесть довольно крупную добычу, а отдельные крупные особи изредка могут охотиться и на мелких позвоночных, но основой остаются именно насекомые. Охотится хамелеон из засады: заметив добычу, он молниеносно выстреливает длинным липким языком, длина которого примерно равна длине тела. Кормят взрослых особей обычно через день, молодых - ежедневно, ориентируясь на активность и кондицию животного. Постоянный доступ к чистой воде в виде капель обязателен, ведь обезвоживание для этого вида опаснее короткого недоедания. Кормовых насекомых обязательно «заряжают» (гат-лодинг) и обваливают в кальции, а несколько раз в месяц добавляют витаминный комплекс с D3. Подробнее о рационе читайте в материале про кормление ящериц.
Характер и темперамент
По меркам хамелеонов, Меллера считают относительно спокойным и неагрессивным: крупное животное редко кусается без причины. В то же время это очень деликатный вид, чувствительный к стрессу. Избыточное внимание, частые взятия на руки, громкие звуки или нестабильные условия угнетают иммунную систему, а это ведет к болезням и быстрому угасанию. Именно поэтому этот хамелеон рекомендован опытным террариумистам, а не как первая рептилия. Его лучше наблюдать, а не брать на руки.
Одиночное содержание
Хамелеоны Меллера крайне территориальны. Две особи в одном террариуме будут постоянно конфликтовать, а более слабая быстро погибнет от хронического стресса. Поэтому этот вид держат строго поодиночке. Сажать вместе можно лишь пару на короткое время и только для размножения под присмотром опытного заводчика.
Продолжительность жизни
В природе хамелеоны Меллера живут в среднем около 12 лет. В неволе при правильном уходе они тоже могут доживать до 10-12 лет, но из-за чувствительности к стрессу и ошибок содержания многие особи гибнут раньше. Стабильные условия, качественный UVB, правильная влажность и минимум стресса - главные факторы долгой жизни.
Уход и здоровье
Самые частые проблемы со здоровьем у хамелеона Меллера связаны с ошибками содержания: обезвоживанием, нехваткой UVB и кальция, а также хроническим стрессом. Признаки неполадок - запавшие глаза, вялость, отказ от еды, стойко темная окраска и отеки суставов. Террариум должен хорошо просыхать между опрыскиваниями, иначе застой влаги приводит к грибку на коже и инфекциям дыхательных путей. Свежую воду подают каплями, а состояние животного оценивают ежедневно по аппетиту, цвету и активности. При любых тревожных симптомах обращайтесь к ветеринару-герпетологу, а не занимайтесь самолечением, ведь рептилии скрывают болезнь до последнего.
Частые вопросы
Подходит ли хамелеон Меллера новичкам? Нет. Это вид для опытных террариумистов из-за высоких требований к влажности, размерам террариума и чувствительности к стрессу.
Насколько крупным он вырастает? Обычно 40-50 см, а крупные самцы - около 60 см с хвостом. Это один из самых крупных хамелеонов и самый крупный вид материковой Африки.
Можно ли держать двух вместе? Нет. Это территориальные одиночки, их держат поодиночке, иначе стресс и драки неизбежны.
Откуда он родом? Из Восточной Африки (Малави, северный Мозамбик, Танзания), а не с Мадагаскара, как иногда ошибочно пишут.
