Манта, которую часто называют морским дьяволом, - это самый крупный скат на планете и один из самых загадочных обитателей океана. Несмотря на грозное прозвище и сходство с гигантской летучей мышью, животное совершенно безопасно для человека: у манты нет ядовитого жала, а питается она лишь крошечным планктоном. Плавное движение под водой, напоминающее полет, давно сделало мант любимцами дайверов по всему миру.
Внешний вид и огромный размер
К роду мант относят два вида. Гигантская океаническая манта (Mobula birostris) достигает в размахе грудных плавников до 7 метров, а отдельные особи - чуть больше. Рифовая манта (Mobula alfredi) вырастает примерно до 5 метров. Еще недавно этих скатов выделяли в отдельный род Manta, но после пересмотра классификации ученые объединили их с мобулами.
Масса крупной манты может достигать около 2 тонн. Тело уплощенное, ромбовидное, с широкими треугольными «крыльями». Спереди заметны два головных (цефалических) плавника, которые животное сворачивает в трубочки при плавании и разворачивает во время кормления, - именно из-за них манта и получила свой дьявольский облик. Окраска обычно темная сверху и светлая снизу, а уникальный рисунок пятен на брюхе позволяет исследователям узнавать каждую особь, словно по отпечатку пальца.
Как питается манта: фильтрация планктона
Манта - фильтратор. Она медленно плывет с широко открытым ртом и пропускает сквозь себя тонны воды, а жаберные тычинки задерживают планктон, мелких рачков и личинок рыб. По такому же принципу питаются усатые киты и китовые акулы. Чтобы собрать больше корма, манты нередко объединяются и кружат в так называемой «пищевой карусели», описывая медленные круги друг за другом.
Именно поэтому встреча с мантой не представляет никакой угрозы для дайвера или пловца. В отличие от своих родственников - хвостоколов, - у манты нет ядовитого шипа на хвосте. Больше об обитателях океана можно узнать в материале о том, какие животные опаснее акулы, а также в подборке о самых заботливых животных.
Где живет манта: ареал и места обитания
Манты населяют теплые воды Мирового океана - тропические, субтропические и умеренно теплые районы. Их можно встретить в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, вблизи коралловых рифов, подводных гор и мест, где течения поднимают к поверхности богатые планктоном воды. Рифовая манта чаще держится у побережий и рифов, тогда как гигантская океаническая манта больше связана с открытым океаном и глубокой водой, куда способна погружаться на несколько сотен метров.
Поведение и миграции
Манты - настоящие путешественники. Спутниковое слежение, которое провели исследователи у полуострова Юкатан в Мексике, показало, что помеченные особи за время наблюдений проплывали более 1100 километров. Большую часть времени животные проводили в прибрежных водах, богатых планктоном, и в местах нереста рыб. Те же данные выявили тревожную деталь: значительная часть маршрутов мант пересекается с судоходными путями, поэтому столкновения с кораблями становятся для них все более ощутимой угрозой.
Манты способны разгоняться короткими рывками и даже выпрыгивать из воды, взмывая в воздух и с шумом падая обратно. Точные причины таких прыжков до сих пор обсуждают: это может быть способ избавиться от паразитов, элемент ухаживания или форма общения.
Высокий интеллект
Среди рыб манта выделяется необычайно развитым мозгом - у нее одно из самых больших соотношений массы мозга к массе тела среди всех рыб. Наблюдения говорят о сложном поведении: манты запоминают отдельные «станции очистки», куда регулярно приплывают, чтобы мелкие рыбки-чистильщики убрали с их кожи паразитов. Проводились и опыты с зеркалом, в которых манты вели себя так, будто изучали собственное отражение, - а это большая редкость в животном мире.
Размножение
Размножаются манты медленно, и это главная причина их уязвимости. Самка вынашивает потомство внутри тела и рождает живого детеныша, обычно всего одного (редко двух) за цикл. Беременность длится около года, а между родами часто проходит несколько лет. Детеныш появляется на свет уже полностью сформированным и сразу способен плавать самостоятельно. Из-за такой низкой плодовитости популяция восстанавливается очень медленно.
Охранный статус
Оба вида мант находятся под угрозой. Гигантскую океаническую манту Международный союз охраны природы (МСОП) относит к вымирающим видам, рифовую - к уязвимым. Главные опасности - это целенаправленный вылов ради жаберных тычинок, которые используют в народной медицине, случайное попадание в рыболовные сети и столкновения с судами. Медленное размножение делает любые потери особенно болезненными для вида. Сегодня манты охраняются рядом международных соглашений, а во многих странах создают морские заповедники и развивают дайвинг-туризм, который делает живую манту ценнее пойманной.
Частые вопросы
Опасна ли манта для человека? Нет. Манта питается планктоном, не имеет ядовитого жала и не нападает на людей. Плавать рядом с ней безопасно, главное - не трогать животное и не перекрывать ему путь.
Насколько велика манта? Гигантская океаническая манта достигает около 7 метров в размахе плавников и массы до 2 тонн, так что это самый крупный скат в мире.
Чем манта отличается от хвостокола? В отличие от хвостоколов, у манты нет ядовитого шипа на хвосте, она питается фильтрацией планктона и заметно превосходит их по размеру и развитию мозга.
Почему мант нужно охранять? Из-за очень медленного размножения (один детеныш раз в несколько лет) и промысла ради жаберных тычинок численность мант сокращается, поэтому они нуждаются в защите.
