Горбатые киты - одни из самых узнаваемых гигантов мирового океана. Научное название вида Megaptera novaeangliae, что примерно переводится как «большекрылый новоанглиец»: такое имя животное получило за невероятно длинные грудные плавники. Горбач относится к усатым китам семейства полосатиковых и встречается практически во всех океанах планеты - от холодных приполярных вод до теплых тропических заливов. Несмотря на массивное сложение, это животное известно своей грацией, сложными песнями и эффектными прыжками над водой.
Размер и внешний вид
Взрослый горбатый кит достигает в длину от 12 до 16 метров, а масса тела составляет около 25-30 тонн. Самки обычно немного крупнее самцов. Самая яркая примета вида - чрезвычайно длинные грудные плавники, которые могут достигать трети длины тела, то есть 4-5 метров. Это самые длинные плавники среди всех китов, и именно они делают силуэт горбача таким узнаваемым. Тело темное, почти черное сверху, с белыми участками на брюхе и на нижней стороне плавников. Рисунок на хвостовом плавнике у каждой особи уникален, словно отпечаток пальца, поэтому ученые различают отдельных китов именно по хвосту. Название «горбатый» животное получило из-за характерного изгиба спины, который образует перед погружением.
Миграции - одни из самых длинных среди млекопитающих
Горбачи совершают одни из самых протяженных миграций среди всех млекопитающих. Летом они кормятся в холодных, богатых пищей водах вблизи полюсов, а на зиму отправляются в теплые тропические районы, где размножаются и рождают детенышей. Общая дистанция такого путешествия в одну сторону может превышать 8000 километров, а некоторые популяции преодолевают еще больше. Во время миграции киты почти не питаются и живут в основном за счет накопленных за лето запасов жира. В пути они ориентируются удивительно точно, из года в год возвращаясь к одним и тем же участкам.
Питание и метод пузырьковой сети
Горбач - усатый кит: вместо зубов его ротовая полость оснащена пластинами китового уса, сквозь которые он процеживает воду, задерживая мелкую добычу. Рацион составляют преимущественно криль, мелкая стайная рыба и планктонные рачки. Самая известная особенность горбачей - охота методом «пузырьковой сети». Группа китов ныряет под косяк рыбы и начинает выпускать кольцо воздушных пузырьков, поднимающихся вверх. Эта завеса сбивает рыбу в плотную массу, и киты вместе бросаются вверх с открытыми пастями, захватывая сразу огромное количество добычи. Такой коллективный способ охоты считают одним из проявлений сложного социального поведения этих животных.
Знаменитые песни самцов
Горбатые киты известны своей магической песней, которая распространяется на большие расстояния. Эти последовательности стонов, воплей, криков, шума и других довольно сложных звуков могут продолжаться часами подряд. Поют преимущественно самцы, обычно в сезон размножения, и считается, что песня помогает привлекать самок и общаться с другими самцами. Самое удивительное то, что все самцы одной популяции в определенный период исполняют схожую песню, а со временем она постепенно меняется - животные словно совместно обновляют репертуар. Ученые до сих пор изучают эти звуки, пытаясь разгадать их полный смысл.
Выпрыгивание из воды (бричинг)
Одной из самых зрелищных черт горбачей является бричинг - мощные прыжки, во время которых гигант почти полностью выбрасывает свое тело над поверхностью воды и с грохотом падает обратно. Зачем киты это делают, доподлинно неизвестно. Среди предположений - избавление от паразитов, общение с помощью громкого всплеска, демонстрация силы или просто игра. Помимо бричинга, горбачи часто бьют по воде грудными плавниками и хвостом, создавая звуки, которые слышны на значительном расстоянии.
Размножение
Размножаются горбатые киты в теплых тропических водах зимой. Беременность длится примерно 11-12 месяцев, после чего самка рождает одного детеныша длиной около 4-5 метров. Малыш питается чрезвычайно жирным материнским молоком и быстро растет, прибавляя в весе день за днем. Мать заботится о детеныше около года, сопровождая его во время первой дальней миграции к кормовым водам. Половая зрелость у горбачей наступает в возрасте примерно 5-10 лет.
Охранный статус и восстановление популяции
В ХХ веке из-за промышленного китобойного промысла численность горбатых китов сократилась катастрофически - некоторые популяции потеряли более 90 процентов особей. После введения международного моратория на коммерческий вылов во второй половине века вид начал постепенно восстанавливаться. Сегодня многие популяции горбачей демонстрируют уверенный рост, и Международный союз охраны природы (МСОП) оценивает вид в целом как вызывающий наименьшие опасения. Вместе с тем отдельные локальные популяции остаются уязвимыми, а среди современных угроз - столкновения с судами, запутывание в рыболовных сетях и шумовое загрязнение океана. История горбача считается одним из самых успешных примеров восстановления морского вида.
Если вас интересует подводный мир, почитайте также о других обитателях моря в нашем разделе о животных - там вы найдете материалы о морских млекопитающих и рыбах.
Частые вопросы
Почему горбатого кита так называют? Из-за характерного изгиба спины, который животное образует перед тем, как нырнуть. Издалека этот изгиб действительно напоминает горб.
Горбатые киты опасны для человека? Нет. Это усатые киты, которые питаются мелкой рыбой и крилем и не представляют угрозы для людей. Известны даже случаи, когда горбачи вели себя с пловцами осторожно и любопытно.
Зачем горбатые киты поют? Песни исполняют преимущественно самцы в сезон размножения. Вероятнее всего, они помогают привлекать самок и поддерживать связь с другими китами.
Вымирают ли горбатые киты? Раньше виду угрожало исчезновение из-за китобойного промысла, но после запрета вылова популяции значительно восстановились, и сегодня общий статус вида оценивают как стабильный.
