Зеленая морская черепаха (латинское название Chelonia mydas) - это большая увесистая морская черепаха с широким гладким панцирем. Она обитает в теплых тропических и субтропических прибрежных водах по всему миру: у берегов Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Часто эту черепаху можно увидеть, когда она выбирается из воды на песок или скалы, чтобы погреться на солнце. Свое название вид получил не из-за цвета панциря, а из-за зеленоватого оттенка подкожного жира, который объясняется растительной диетой взрослых животных.
Внешний вид и размеры
Взрослые зеленые черепахи вырастают в длину примерно до 80-120 см по длине панциря, а крупные особи могут достигать и 150 см. Многие источники раньше приводили завышенный вес, поэтому уточним: в среднем взрослая зеленая черепаха весит около 90-160 кг. По-настоящему большие экземпляры встречаются, но это скорее исключение, чем правило. Панцирь сверху гладкий, овальной формы, окрашен от оливкового до коричневатого с темными пятнами и разводами. Голова относительно небольшая, ласты вытянуты в форме весел, что делает черепаху отличным пловцом: в воде она движется легко и экономно, хотя на суше становится неуклюжей.
Чем питается: травоядность взрослых
Одна из самых интересных черт вида - смена рациона с возрастом. Молодые черепашата всеядны: они поедают мелких беспозвоночных, медуз, ракообразных и водоросли. А вот взрослые особи почти полностью переходят на растительную пищу. Основу их меню составляют морские травы и водоросли, растущие на мелководье. Именно из-за такой травоядной диеты жир черепахи приобретает зеленоватый оттенок. Постоянно объедая заросли морской травы, эти черепахи даже помогают поддерживать здоровье подводных лугов - так же, как травоядные животные на суше подстригают траву.
«Слезы» черепахи: солевые железы
Люди часто замечают, что морская черепаха будто плачет: из глаз у нее стекают капли жидкости. На самом деле это не слезы от эмоций, а работа специальных солевых желез. Черепаха живет в соленой морской воде и вместе с пищей постоянно получает избыток соли. Чтобы не отравиться, ее организм выводит лишнюю соль через железы, расположенные возле глаз. Выглядит это так, будто животное плачет, особенно когда оно на берегу. Так что «слезы» - это на самом деле очень полезный механизм, который помогает поддерживать солевой баланс в организме.
Размножение и кладка яиц
Зеленые черепахи размножаются раз в несколько лет. Самки преодолевают сотни, а порой и тысячи километров, чтобы вернуться именно на тот пляж, где они сами когда-то вылупились. Ночью самка выходит на берег, задними ластами выкапывает в песке глубокую ямку и откладывает туда кладку - обычно около 100-200 яиц, похожих на шарики для пинг-понга. Затем она засыпает гнездо песком и возвращается в море, а о потомстве больше не заботится. Примерно через два месяца из яиц вылупляются крошечные черепашата и сразу спешат к воде. Интересно, что пол будущих черепах зависит от температуры песка в гнезде: в более теплом песке рождается больше самок.
Угрозы и охрана
Зеленая морская черепаха занесена в Красный список как вид под угрозой и охраняется международными соглашениями, в частности CITES. Главные опасности для нее создает человек. Черепахи гибнут, попадая в рыболовные сети в качестве прилова, страдают от застройки пляжей, на которых раньше гнездились, а также от браконьерства ради мяса, яиц и панциря. Огромный вред наносит пластик: черепахи глотают полиэтиленовые пакеты, ошибочно принимая их за медуз. Загрязнение воды и изменение климата тоже влияют на популяцию. Чтобы сохранить вид, во многих странах создают морские заповедники, охраняют пляжи для гнездования и ограничивают опасные методы рыбной ловли. Узнать больше о других обитателях морей и суши можно в нашем разделе о животных.
Частые вопросы
Сколько весит зеленая морская черепаха? В среднем взрослая особь весит около 90-160 кг, а длина ее панциря составляет примерно 80-120 см. Очень крупные экземпляры встречаются редко.
Почему черепаха называется зеленой? Не из-за цвета панциря, а из-за зеленоватого оттенка подкожного жира, который объясняется растительным рационом взрослых животных.
Почему морские черепахи «плачут»? Это работают солевые железы возле глаз: так организм выводит избыток соли, попадающей с морской водой. Эмоций тут нет.
Сколько яиц откладывает самка? За одну кладку обычно около 100-200 яиц. Черепашата вылупляются примерно за два месяца, а пол зависит от температуры песка в гнезде.
