Родина Котячі (Felidae) об'єднує усіх сучасних кішок - від велетенського тигра до домашнього улюбленця, що спить на дивані. Попри разючу різницю в розмірах, усі ці хижаки мають схожу будову тіла, однакову тактику полювання із засідки та спільного далекого предка. У цьому довіднику ми розберемо, як влаштована родина Котячі, чим відрізняються великі та малі кішки і звідки походить звичайна домашня кішка.
Родина Котячі: загальна характеристика
Котячі належать до ряду Хижі (Carnivora) і налічують близько 41 сучасного виду. Усіх їх об'єднують спільні риси: гнучке мускулисте тіло, гострі ікла, чудовий нічний зір, тонкий слух і здатність втягувати кігті (частковий виняток - гепард). Це облігатні хижаки: на відміну від собак, коти не можуть повноцінно харчуватися рослинною їжею й потребують тваринного білка, зокрема амінокислоти таурину. Цікаво, що всі представники родини не відчувають солодкого смаку, бо втратили відповідний ген. Майже всі коти полюють поодинці й підстерігають здобич із засідки, а не переслідують її на довгих дистанціях. Систематики поділяють родину на дві підродини: Пантерові (Pantherinae) та Малі кішки (Felinae).
Пантерові (Pantherinae): великі кішки
До підродини Пантерових належить рід Пантери (Panthera) - лев (Panthera leo), тигр (Panthera tigris), леопард (Panthera pardus), ягуар (Panthera onca) та сніговий барс (Panthera uncia), а також рід димчастих леопардів (Neofelis). Головна їхня особливість - будова під'язикового апарату та еластичні зв'язки гортані, завдяки чому лев, тигр, леопард і ягуар здатні гучно гарчати. Сніговий барс до цього роду теж належить, але гарчати не вміє через інакшу будову гортані. Найбільший представник родини - саме тигр: великі амурські та бенгальські самці сягають майже 3 метрів разом із хвостом і важать до 300 кілограмів. Сніговий барс живе високо в горах Центральної Азії й пристосований до холоду завдяки густому хутру та довгому пухнастому хвосту, яким укриває тіло під час відпочинку. Димчасті леопарди займають ніби проміжне становище між великими та малими кішками й мають найдовші відносно розміру тіла ікла серед сучасних котів.
Малі кішки (Felinae)
Це численніша підродина, до якої входить понад тридцять видів. Попри назву, деякі з них зовсім не малі: пума (Puma concolor) завдовжки не поступається леопарду, а гепард (Acinonyx jubatus) - найшвидша наземна тварина, що на коротких дистанціях розганяється приблизно до 110 кілометрів на годину. Сюди ж належать рись, каракал, сервал, оцелот, дика кішка та наша домашня кішка. На відміну від Пантерових, малі кішки не гарчать, зате вміють безперервно муркотати як на видиху, так і на вдиху. Саме до цієї підродини належить і найменша дика кішка у світі - іржаво-плямиста кішка (Prionailurus rubiginosus), яка важить лише 1-1,6 кілограма, а також піщана кішка, пристосована до життя в пустелі. Гепард стоїть трохи осторонь: його кігті майже не втягуються й працюють як шипи бігових кросівок, допомагаючи на розгоні.
Представники родини Котячі
| Підродина | Вид | Латинська назва | Ареал | Особливість |
|---|---|---|---|---|
| Pantherinae | Тигр | Panthera tigris | Азія | Найбільша дика кішка, до 300 кг |
| Pantherinae | Лев | Panthera leo | Африка, Індія | Єдиний кіт, що живе прайдами |
| Pantherinae | Леопард | Panthera pardus | Африка, Азія | Затягує здобич на дерева |
| Pantherinae | Ягуар | Panthera onca | Америка | Найсильніший укус серед котів |
| Pantherinae | Сніговий барс | Panthera uncia | Гори Центральної Азії | Не вміє гарчати |
| Felinae | Пума | Puma concolor | Америка | Стрибок у довжину до 5-6 м |
| Felinae | Гепард | Acinonyx jubatus | Африка, Азія | До 110 км/год на короткій дистанції |
| Felinae | Рись звичайна | Lynx lynx | Європа, Азія | Характерні китиці на вухах |
| Felinae | Каракал | Caracal caracal | Африка, Азія | Ловить птахів у стрибку |
| Felinae | Дика кішка | Felis silvestris | Європа, Азія, Африка | Найближчий дикий родич домашньої |
| Felinae | Домашня кішка | Felis catus | Поряд з людиною по всьому світу | Близько 600 млн особин |
Домашня кішка та її дикий предок
Хоч тигр і домашній кіт виглядають зовсім різними, вони - родичі. Сучасна домашня кішка (Felis catus) походить від африканської (степової) дикої кішки Felis silvestris lybica, а не від європейського лісового кота. Генетичні дослідження показують, що всі домашні коти світу ведуть родовід саме від цього підвиду. Одомашнення почалося приблизно 10 тисяч років тому на Близькому Сході, у регіоні Родючого півмісяця: коли люди почали зберігати зерно, до комор потягнулися миші, а слідом за ними - і дикі коти. Так утворився зручний для обох сторін союз, який триває й досі. У Стародавньому Єгипті котів шанували й навіть пов'язували з богинею Бастет, а згодом разом із торговцями та мореплавцями кішки розселилися по всьому світу. Попри тисячі років поруч із людиною, домашній кіт зберіг чимало звичок дикого предка: нічну активність, любов до полювання й самостійність вдачі. Якщо ви хочете більше дізнатися про конкретні породи котів та правильний догляд за кішкою, загляньте у відповідні розділи нашого сайту.
Часті питання
Скільки видів налічує родина Котячі? За сучасною систематикою це близько 41 виду, поділених на дві підродини - Пантерові та Малі кішки.
Яка кішка найбільша, а яка найменша? Найбільший вид - тигр, вагою до 300 кг. Найменша дика кішка - іржаво-плямиста кішка (Prionailurus rubiginosus), яка важить лише 1-1,6 кг.
Чи є домашня кішка окремим видом? Її прийнято позначати як Felis catus - одомашнену форму африканської дикої кішки Felis silvestris lybica.
Чому великі кішки гарчать, а домашні муркочуть? Причина у будові під'язикового апарату та гортані. Рід Panthera здатний гарчати, а малі кішки натомість муркочуть. Сніговий барс - виняток, бо належить до великих кішок, але не гарчить.
