Крокодил Джонстона (Crocodylus johnstoni) - это австралийский узкорылый, или пресноводный, крокодил, которого на родине ласково зовут «фреши». Вид получил название в честь натуралиста Роберта Джонстона, который первым сообщил о нем ученым. По сравнению со своим грозным родственником, гребнистым крокодилом, это небольшой и довольно мирный хищник, который живет только в пресных водоемах Австралии и почти никогда не нападает на человека. Дальше рассказываем, как он выглядит, где обитает, чем питается и как выводит потомство.
Внешний вид
Самая заметная черта этого крокодила - длинное и тонкое рыло, усеянное острыми зубами, которых насчитывают от 68 до 72. Именно узкая вытянутая пасть отличает его от массивных родственников и сразу подсказывает, что перед нами рыбоед. Тело светло-коричневое, с более темными полосами на спине и хвосте и более светлой мордой, покрыто прочной чешуей с костными пластинами. Глаза и ноздри расположены в верхней части головы, поэтому животное может почти полностью погрузиться и незаметно следить за поверхностью воды.
Размеры для крокодила скромные. Самцы обычно вырастают до 2,5-3 метров, самки заметно меньше, около 2 метров. Вес взрослой особи чаще всего держится в пределах 40-70 килограммов, и лишь самые крупные старые самцы бывают тяжелее. Новорожденные крокодильчики в длину едва достигают 20 сантиметров.
Ареал и среда обитания
Крокодил Джонстона живет на севере Австралии, в штатах Западная Австралия, Северная территория и Квинсленд. В отличие от гребнистого крокодила, который любит соленую морскую воду, этот вид держится пресных водоемов: рек, стариц, болот, пойм и так называемых билабонгов, часто в верховьях рек подальше от побережья. Такое разделение территорий помогает двум видам меньше конкурировать между собой за еду и место. Молодняк и особи помельче часто селятся выше по течению, тогда как крупные крокодилы занимают более глубокие и спокойные участки.
Образ жизни и поведение
Это типичный охотник из засады, который ведет преимущественно одиночный образ жизни. Крокодил может часами неподвижно ждать у воды, а затем молниеносным боковым движением головы хватает добычу. Несмотря на неторопливый вид, на короткой дистанции он способен резко ускоряться. Наиболее активен он ночью и в сумерках. Днем животные часто греются на солнце, регулируя температуру тела, а в самый жаркий и сухой период могут впадать в оцепенение, прячась в норы или влажный ил. В воде крокодил прекрасно плавает, управляя мощным хвостом, а на суше на короткой дистанции способен даже перейти на своеобразный галоп, что у крокодилов встречается крайне редко.
Чем питается крокодил Джонстона
Узкое рыло - это прямое приспособление к охоте на рыбу, которая составляет основу рациона. Кроме рыбы, крокодил Джонстона поедает насекомых, пауков, ракообразных, лягушек, мелких пресмыкающихся, птиц и небольших млекопитающих. Молодняк начинает с мелкой рыбешки и насекомых, а с возрастом переходит на более крупную добычу. Добычу крокодил не пережевывает, а заглатывает целиком, и переваривать ее помогают камешки (гастролиты), которые животное глотает намеренно. В неволе, например в зоопарках, этих крокодилов кормят мышами, крысами и рыбой.
Опасен ли он для человека
В отличие от гребнистого крокодила, который действительно опасен и повинен в нападениях на людей, крокодил Джонстона считается сравнительно безопасным. Его узкая пасть приспособлена к мелкой добыче, а не к крупным жертвам, поэтому подтвержденных смертельных нападений на человека за ним не известно. Тем не менее это остается диким хищником: если животное загнать в угол, напугать или взять в руки, оно может укусить и нанести травму. Поэтому в природе к крокодилам не приближаются, не кормят их с рук и не заходят в воду там, где вывешены предупреждающие знаки. Он не охотится на человека намеренно, но это не отменяет необходимости держать безопасную дистанцию.
Размножение
Половой зрелости крокодилы достигают, когда вырастают примерно до 1,5 метра в длину, причем самки немного меньше. Спаривание приходится на сухой сезон. Через несколько недель после этого самка выкапывает на песчаной отмели гнездовую ямку и откладывает туда от 13 до 20 яиц, обычно ночью, чтобы уберечь кладку от хищников. Инкубация длится 65-95 дней, а пол будущих крокодильчиков зависит от температуры в гнезде. Большую часть этого времени кладка остается без присмотра, и самка возвращается только в конце, чтобы помочь малышам добраться до воды и недолго их постеречь. Выживаемость низкая: до взрослого возраста доживает около 1 процента молодняка. Остальные гибнут от варанов, диких свиней и птиц или из-за сезонных паводков, которые затапливают гнезда еще до вылупления.
Охранный статус
Разрешение на охоту впервые выдали в 1950 году, чтобы снизить давление на морских крокодилов, и это сильно подкосило численность вида. Защитные меры приняли только в 1960-х, после чего популяция восстановилась. Сегодня Международный союз охраны природы (МСОП) относит крокодила Джонстона к видам с наименьшим риском исчезновения, а его численность в дикой природе оценивают примерно в 100 тысяч особей. Несмотря на это, вид до сих пор сталкивается с угрозами: браконьерством и отравлением завезенными жабами-агами, которых крокодилы заглатывают и погибают. Больше о других удивительных обитателях планеты читайте в подборке про странных животных.
Частые вопросы
Опасен ли крокодил Джонстона для человека? Значительно меньше, чем гребнистый крокодил. Он редко трогает людей и не охотится на них, однако как дикий хищник может укусить, если его спровоцировать, поэтому приближаться к нему не стоит.
Чем он отличается от гребнистого крокодила? Он меньше, имеет узкое рыло вместо массивного, живет в пресной воде, а не в морской, и гораздо спокойнее по характеру.
Сколько живет крокодил Джонстона? При благоприятных условиях эти крокодилы доживают примерно до 50 лет, а отдельные особи и дольше.
Можно ли держать его дома? Нет. Это дикий и охраняемый вид, а не домашнее животное. В отличие от сухопутной черепахи, которую держат в террариуме, нужных условий для такого крокодила в квартире не создать, поэтому в Украине их можно увидеть только в зоопарках.
