Семейство Кошачьи (Felidae) объединяет всех современных кошек - от огромного тигра до домашнего любимца, спящего на диване. Несмотря на разительную разницу в размерах, все эти хищники имеют схожее строение тела, одинаковую тактику охоты из засады и общего далекого предка. В этом справочнике мы разберем, как устроено семейство Кошачьи, чем отличаются большие и малые кошки и откуда происходит обычная домашняя кошка.
Семейство Кошачьи: общая характеристика
Кошачьи относятся к отряду Хищные (Carnivora) и насчитывают около 41 современного вида. Всех их объединяют общие черты: гибкое мускулистое тело, острые клыки, отличное ночное зрение, тонкий слух и способность втягивать когти (частичное исключение - гепард). Это облигатные хищники: в отличие от собак, кошки не могут полноценно питаться растительной пищей и нуждаются в животном белке, в частности в аминокислоте таурине. Любопытно, что все представители семейства не чувствуют сладкого вкуса, поскольку утратили соответствующий ген. Почти все кошки охотятся поодиночке и подстерегают добычу из засады, а не преследуют ее на длинных дистанциях. Систематики делят семейство на два подсемейства: Пантеровые (Pantherinae) и Малые кошки (Felinae).
Пантеровые (Pantherinae): большие кошки
К подсемейству Пантеровых относится род Пантеры (Panthera) - лев (Panthera leo), тигр (Panthera tigris), леопард (Panthera pardus), ягуар (Panthera onca) и снежный барс (Panthera uncia), а также род дымчатых леопардов (Neofelis). Главная их особенность - строение подъязычного аппарата и эластичные связки гортани, благодаря чему лев, тигр, леопард и ягуар способны громко рычать. Снежный барс к этому роду тоже относится, но рычать не умеет из-за иного строения гортани. Самый крупный представитель семейства - именно тигр: крупные амурские и бенгальские самцы достигают почти 3 метров вместе с хвостом и весят до 300 килограммов. Снежный барс живет высоко в горах Центральной Азии и приспособлен к холоду благодаря густому меху и длинному пушистому хвосту, которым укрывает тело во время отдыха. Дымчатые леопарды занимают как бы промежуточное положение между большими и малыми кошками и имеют самые длинные относительно размера тела клыки среди современных кошек.
Малые кошки (Felinae)
Это более многочисленное подсемейство, в которое входит более тридцати видов. Несмотря на название, некоторые из них вовсе не малы: пума (Puma concolor) по длине не уступает леопарду, а гепард (Acinonyx jubatus) - самое быстрое наземное животное, которое на коротких дистанциях разгоняется примерно до 110 километров в час. Сюда же относятся рысь, каракал, сервал, оцелот, дикая кошка и наша домашняя кошка. В отличие от Пантеровых, малые кошки не рычат, зато умеют непрерывно мурлыкать как на выдохе, так и на вдохе. Именно к этому подсемейству относится и самая маленькая дикая кошка в мире - ржаво-пятнистая кошка (Prionailurus rubiginosus), которая весит всего 1-1,6 килограмма, а также песчаная кошка, приспособленная к жизни в пустыне. Гепард стоит немного особняком: его когти почти не втягиваются и работают как шипы беговых кроссовок, помогая на разгоне.
Представители семейства Кошачьи
| Подсемейство | Вид | Латинское название | Ареал | Особенность |
|---|---|---|---|---|
| Pantherinae | Тигр | Panthera tigris | Азия | Самая крупная дикая кошка, до 300 кг |
| Pantherinae | Лев | Panthera leo | Африка, Индия | Единственный кот, живущий прайдами |
| Pantherinae | Леопард | Panthera pardus | Африка, Азия | Затаскивает добычу на деревья |
| Pantherinae | Ягуар | Panthera onca | Америка | Самый сильный укус среди кошек |
| Pantherinae | Снежный барс | Panthera uncia | Горы Центральной Азии | Не умеет рычать |
| Felinae | Пума | Puma concolor | Америка | Прыжок в длину до 5-6 м |
| Felinae | Гепард | Acinonyx jubatus | Африка, Азия | До 110 км/ч на короткой дистанции |
| Felinae | Рысь обыкновенная | Lynx lynx | Европа, Азия | Характерные кисточки на ушах |
| Felinae | Каракал | Caracal caracal | Африка, Азия | Ловит птиц в прыжке |
| Felinae | Дикая кошка | Felis silvestris | Европа, Азия, Африка | Ближайший дикий родич домашней |
| Felinae | Домашняя кошка | Felis catus | Рядом с человеком по всему миру | Около 600 млн особей |
Домашняя кошка и ее дикий предок
Хотя тигр и домашний кот выглядят совершенно разными, они - родственники. Современная домашняя кошка (Felis catus) происходит от африканской (степной) дикой кошки Felis silvestris lybica, а не от европейского лесного кота. Генетические исследования показывают, что все домашние коты мира ведут родословную именно от этого подвида. Одомашнивание началось примерно 10 тысяч лет назад на Ближнем Востоке, в регионе Плодородного полумесяца: когда люди начали хранить зерно, к амбарам потянулись мыши, а следом за ними - и дикие коты. Так сложился удобный для обеих сторон союз, который длится до сих пор. В Древнем Египте кошек почитали и даже связывали с богиней Бастет, а позже вместе с торговцами и мореплавателями кошки расселились по всему миру. Несмотря на тысячи лет рядом с человеком, домашний кот сохранил немало повадок дикого предка: ночную активность, любовь к охоте и самостоятельность нрава. Если вы хотите больше узнать о конкретных породах кошек и правильном уходе за кошкой, загляните в соответствующие разделы нашего сайта.
Частые вопросы
Сколько видов насчитывает семейство Кошачьи? По современной систематике это около 41 вида, разделенных на два подсемейства - Пантеровые и Малые кошки.
Какая кошка самая большая, а какая самая маленькая? Самый крупный вид - тигр, весом до 300 кг. Самая маленькая дикая кошка - ржаво-пятнистая кошка (Prionailurus rubiginosus), которая весит всего 1-1,6 кг.
Является ли домашняя кошка отдельным видом? Ее принято обозначать как Felis catus - одомашненную форму африканской дикой кошки Felis silvestris lybica.
Почему большие кошки рычат, а домашние мурлыкают? Причина в строении подъязычного аппарата и гортани. Род Panthera способен рычать, а малые кошки взамен мурлыкают. Снежный барс - исключение, поскольку относится к большим кошкам, но не рычит.
