Афалина (Tursiops truncatus) - это один из самых известных дельфинов в мире и главный герой океанариумов, документальных фильмов и научных исследований. Относится к классу млекопитающих, подклассу китообразных, семейству дельфиновых (Delphinidae) и роду афалин (Tursiops). Род известен палеонтологам по ископаемым остаткам возрастом около 5-7 миллионов лет. Именно афалину чаще всего представляют, когда слышат слово «дельфин».
Внешний вид
Тело афалины веретенообразное и обтекаемое, идеально приспособленное для быстрого плавания. Спина окрашена от серого до темно-серого или серо-зеленого оттенка, а брюхо светлое, почти белое - такая маскировка делает дельфина незаметным и сверху, и снизу. Характерная черта - короткий толстый «клюв» (рострум) и изогнутая линия рта, из-за которой кажется, что афалина постоянно улыбается.
Размеры зависят от популяции. Различают два основных экотипа: прибрежный и глубоководный. Прибрежные афалины обычно мельче, с более крупными ластами, тогда как обитатели открытого моря массивнее и лучше приспособлены к глубоким погружениям в холодную воду. В среднем длина тела составляет от 2 до 4 метров, а масса - от 150 до 300 кг, хотя самые крупные самцы бывают и тяжелее. Черноморские афалины относятся к более мелким и редко превышают 3 метра.
Высокий интеллект и социальность
Афалины - одни из самых умных животных планеты. У них крупный мозг со сложным строением коры, хорошая память и способность решать нестандартные задачи. Дельфины узнают себя в зеркале - это редкий признак самосознания, свойственный лишь нескольким видам животных. Они пользуются орудиями: например, некоторые афалины надевают на «клюв» морскую губку, чтобы не пораниться во время поиска пищи на дне.
Живут афалины группами, и большая часть их жизни вращается вокруг собственной стаи, так что это по-настоящему социальные животные. В группе складываются прочные связи: если один дельфин надолго отбивается, его не забывают, а по возвращении узнают и принимают обратно. Особенно тесны отношения между отдельными партнерами, которые многое делают вместе. Детеныши могут оставаться с матерями от 3 до 6 лет, то есть почти треть своей ранней жизни.
Эхолокация
Главный инструмент ориентации афалины - эхолокация. Дельфин издает серии коротких щелчков высокой частоты, которые отражаются от объектов и возвращаются обратно. По этому «звуковому эху» животное строит детальную картину пространства: определяет размер, форму, расстояние и даже внутреннюю структуру предмета. Так афалина находит рыбу в мутной воде или в темноте, когда зрение почти бесполезно.
Звуки рождаются в носовых ходах, фокусируются особым жировым органом во лбу, который называют «дыней», а эхо улавливается через нижнюю челюсть и передается во внутреннее ухо. Точность эхолокации настолько высока, что дельфин способен различить предметы, отличающиеся лишь материалом или формой.
Ареал и образ жизни
Афалины живут как в тропических, так и в умеренных водах Мирового океана. В Атлантике их встречают от Норвегии до Южной Африки, в Тихом океане - от Японии до Австралии и Гавайских островов, а вдоль американского побережья от Южной Калифорнии до Чили. Живут эти дельфины и в Черном море: здесь обитает отдельный подвид - черноморская афалина (Tursiops truncatus ponticus), которую можно увидеть у берегов Украины в течение всего года.
Афалины держатся стаями, состав которых подвижен: животные довольно свободно переходят из одной группы в другую. Они активны и днем, и ночью. Плавают в основном неспешно, со скоростью 5-11 км/ч, но при необходимости способны на короткие рывки до 29-35 км/ч. Погружаются глубоко в основном ради добычи и могут проводить под водой около 10 минут; зафиксированная рекордная глубина погружения - 547 метров. Продолжительность жизни в среднем около 20 лет, однако отдельные особи доживают до 40-50 лет. Возраст определяют по слоям роста в зубах, похожим на годичные кольца дерева.
Питание
Основа рациона афалины - рыба, а также кальмары и креветки. За сутки взрослый дельфин съедает примерно 4-5% массы своего тела, а самка, выкармливающая детеныша, - до 8%. Способы охоты поражают разнообразием: афалины загоняют косяки рыбы к мелководью, оглушают добычу ударом хвоста, а иногда сбивают рыбу в плотный «шар» и по очереди выхватывают добычу. Матери обучают детенышей: мелкую пищу дают целиком, а более крупную сначала разрывают на куски.
Естественных врагов у афалины немного. Опасность представляют крупные акулы - тигровая и бычья, - но дельфины часто дают решительный отпор и, объединившись, могут отогнать или даже травмировать нападающего. Среди известных водных хищников можно вспомнить еще и крокодила Джонстона, хотя его пути с дельфинами почти не пересекаются.
Коммуникация и «язык» дельфинов
Афалины очень «разговорчивы». Они общаются с помощью свиста, щелчков и импульсных звуков, а также языком тела - прыжками, ударами хвоста, прикосновениями. Самое удивительное то, что у каждого дельфина есть собственный «свист-подпись» - уникальная мелодия, которую он усваивает еще детенышем и по которой его узнают сородичи, словно по имени. Дельфины могут звать друг друга этим свистом и даже обращаться к конкретной особи.
Хотя полноценным языком в человеческом понимании это назвать нельзя, сложность и гибкость звуковых сигналов делают общение афалины одной из самых интересных коммуникационных систем в животном мире.
Отношения с человеком
Афалина - тот дельфин, с которым человек знаком лучше всего. Именно этих животных чаще всего содержат в океанариумах и привлекают к научным опытам и наблюдениям в море. Известно немало случаев, когда афалины сопровождали лодки, «серфили» на носовой волне судов и проявляли явный интерес к людям.
При этом стоит помнить, что это дикие морские млекопитающие со сложными потребностями, а не домашние питомцы. Лучшее, что мы можем для них сделать, - беречь чистоту моря и не мешать их естественной жизни. Если вас интересуют другие обитатели вод, загляните также в статью про красноухую черепаху или про среднеазиатскую черепаху.
Охранный статус
В мировом масштабе афалина не относится к видам под угрозой исчезновения, однако отдельные популяции нуждаются в защите. Черноморская афалина занесена в Красную книгу Украины: ее численность подорвали промысел прошлых десятилетий, загрязнение моря, рыболовные сети и шумовая нагрузка. В водах США все киты и дельфины находятся под защитой Закона об охране морских млекопитающих 1972 года и под надзором Национальной службы морского рыболовства (NMFS). Точную общую численность афалин подсчитать трудно: оценки для отдельных регионов различаются от нескольких тысяч до десятков тысяч особей.
Частые вопросы
Является ли афалина домашним животным? Нет. Это дикое морское млекопитающее, которому нужны простор, соленая вода и стая. Держать афалину дома невозможно и недопустимо.
Водятся ли афалины в Черном море? Да. В Черном море живет отдельный подвид - черноморская афалина, ее можно встретить у берегов Украины в течение всего года.
Насколько умны афалины? Очень. У них крупный мозг, они узнают себя в зеркале, пользуются орудиями и имеют собственные «имена»-свисты.
Сколько живет афалина? В среднем около 20 лет, но отдельные особи доживают до 40-50 лет.
