Фараонов муравей (Monomorium pharaonis) - один из самых мелких видов, которых держат в формикарии, и одновременно один из самых спорных. Это тропическое насекомое с крошечными желтоватыми рабочими и колонией, в которой одновременно живёт много маток. Такой вид растёт очень быстро, не нуждается в зимовке и остаётся активным круглый год. Но именно за эти свойства фараонова муравья называют печально известным домашним вредителем, поэтому прежде чем заводить его, стоит трезво оценить риски.

Внешний вид

Рабочие фараонова муравья очень мелкие, примерно 1,5-2 мм в длину. Окраска от светло-жёлтой до медово-рыжей, брюшко обычно немного темнее. Матки заметно крупнее, около 3,5-4,5 мм, и темнее рабочих. Самцы ещё мельче, почти чёрные, с крыльями. Из-за такого крошечного размера отдельного муравья легко не заметить на светлой поверхности, а всю колонию можно спутать с мелким песком или крошками. Если вы ищете первый вид для наблюдения, лучше начать с более крупных и спокойных муравьёв, например с чёрного садового муравья Lasius niger, а не с этого.

Тропический вид без диапаузы

Monomorium pharaonis происходит из тропиков, поэтому у него нет зимнего покоя. Это значит, что колония не впадает в диапаузу и не требует охлаждения на зиму: при постоянном тепле муравьи развиваются равномерно круглый год. Для владельца это и плюс, и минус. С одной стороны, не нужно возиться с сезонным понижением температуры. С другой - колония никогда не «ставит паузу» и наращивает численность без перерывов, что при полигинии превращается в почти неудержимый рост.

Полигинная колония: много маток и быстрый рост

Главная биологическая особенность фараонова муравья - полигиния. В гнезде уживается не одна, а десятки, иногда сотни маток. Размножается колония в основном почкованием: часть рабочих вместе с одной или несколькими матками отделяется и закладывает новое гнездо. Из-за этого численность растёт лавинообразно, а сама колония становится почти неуязвимой - даже если погибнет часть маток, остальные быстро восстановят популяцию. В формикарии это выглядит эффектно, потому что жизнь в гнезде кипит постоянно. Но именно полигиния и почкование делают этот вид таким живучим и трудным в контроле.

Условия содержания

Фараонову муравью нужно стабильное тепло. Оптимальная температура в зоне гнезда - примерно 27-30 градусов, поэтому часто используют греющий коврик или шнур с терморегулятором. В гнездовой части формикария поддерживают повышенную влажность, а в арене для кормления оставляют более сухие участки, чтобы муравьи сами выбирали комфортные места. Гнездо должно быть компактным, без больших пустот, с мелкими ходами под размер рабочих. По сравнению с более крупными видами вроде степного жнеца Messor structor, здесь всё приходится делать аккуратнее и мельче, ведь любая щель становится потенциальным выходом наружу.

Кормление

Рацион фараонова муравья смешанный. Углеводы он получает из сладкого: подойдёт сахарный сироп, разведённый мёд, специальные медовые растворы для муравьёв. Белок нужен для роста личинок и вывода нового поколения - его дают в виде мелких кормовых насекомых: дрозофил, небольших сверчков, кусочков тараканов. Ценятся этим видом и жиры. Кормить лучше маленькими порциями и убирать остатки еды, чтобы в арене не заводилась плесень и лишний запах не приманивал муравьёв к краям. Свежая вода в поилке-увлажнителе должна быть постоянно.

Предостережение: синантропный вредитель, склонный к побегу

Это самый важный раздел. Фараонов муравей - классический синантропный вредитель, который в природе давно живёт рядом с человеком: в жилищах, на складах, в больницах. Он способен переносить на себе бактерии, поэтому массовое заражение помещения - это не только неприятно, но и потенциально опасно с точки зрения гигиены. Из-за крошечного размера эти муравьи проходят в щели, которые кажутся незаметными, а благодаря почкованию даже несколько беглецов с маткой могут заложить новую колонию прямо у вас дома. Вывести такое заражение очень трудно.

Поэтому содержать этот вид можно только с тщательным противопобеговым барьером: смазанные маслом или специальным средством края арены, гладкие стенки, герметичное соединение всех модулей, двойной контур защиты. Формикарий нельзя оставлять открытым ни на минуту. Из-за всего этого фараонов муравей не рекомендуется новичкам: он требует опыта, дисциплины и ответственного отношения, ведь последствия побега ложатся не только на вас, но и на соседей. Если вы держите муравьёв впервые, разумнее выбрать более спокойный вид, например рыжую мирмику Myrmica rubra.

Частые вопросы

Подходит ли фараонов муравей новичкам? Нет. Из-за крошечного размера, склонности к побегу и статуса синантропного вредителя этот вид сложен даже для опытных. Для старта лучше взять более крупного и менее проблемного муравья.

Нужна ли этому виду диапауза (зимовка)? Нет. Это тропический вид без зимнего покоя, он активен и размножается круглый год при условии постоянного тепла.

Почему колония так быстро растёт? Потому что она полигинная - в ней много маток, а размножение идёт почкованием. Новые гнёзда отделяются от основного, и численность растёт очень стремительно.

Как не допустить побега? Нужен надёжный барьер: смазанные маслом края арены, гладкие стенки, герметичные соединения модулей и закрытое гнездо. Формикарий не оставляют открытым, а все манипуляции делают осторожно, чтобы ни одна рабочая с маткой не выбралась наружу.