Семейство Змеи ужеобразные

Обыкновенный уж (латинское название Natrix natrix) - одна из самых распространенных и легко узнаваемых змей Европы. В Украине его можно встретить почти повсюду: у прудов, рек, на влажных лугах и даже на дачных участках рядом с водой. Несмотря на то что любая змея пугает многих людей, уж совершенно безобиден: он не ядовит и почти никогда не кусается. Самая простая примета, по которой его узнают даже дети, - два ярких желтых или оранжевых пятна «ушки» позади головы.

Как выглядит обыкновенный уж

У ужа стройное вытянутое тело длиной обычно от 70 до 120 см. Самки заметно крупнее самцов и в отдельных случаях вырастают до 1,5 метра, хотя такие крупные особи встречаются редко. Окраска спины чаще всего темно-серая, оливковая или почти черная, брюхо светлое с темными пятнами.

Главный признак вида - парные пятна в форме полумесяца сразу за головой. Они бывают желтыми, беловатыми или оранжевыми и выглядят как маленькие «ушки» или воротничок. Именно по ним ужа проще всего отличить от других змей. Зрачки у ужа круглые, голова овальная и плавно переходит в тело без четкого «шейного» перехвата.

Где живет уж: ареал и среда обитания

Ареал обыкновенного ужа охватывает почти всю Европу, часть Азии и север Африки. В Украине это обычный, широко распространенный вид от Карпат до степной зоны. Уж тесно связан с водой, поэтому селится вблизи озер, прудов, медленных рек, болот, влажных лугов и заросших канав.

Это отличный пловец: уж легко переплывает водоемы, ныряет и может подолгу оставаться под водой, охотясь. В теплое время его часто видят греющимся на солнце на камнях, кочках или упавших деревьях у берега. Узнать больше о других видах вы можете в нашем обзорном материале о змеях.

Ядовит ли уж

Нет, обыкновенный уж не ядовит. Он относится к ужеобразным (семейство Colubridae) и не имеет ядовитых желез, опасных для человека. Добычу уж не душит, как питоны или удавы, а заглатывает целиком, часто еще живой. Даже если уж от испуга схватит палец, это не опасно: у него мелкие зубы, а укус оставляет разве что легкие царапины. Поэтому ужа спокойно можно отличать от по-настоящему опасных змей, о которых мы рассказываем в материале о ядовитых змеях мира и Украины.

Чем питается уж

Основа рациона ужа - земноводные и рыба. Чаще всего он охотится на лягушек и жаб, ловит тритонов, головастиков, а у воды - мелкую рыбу. Молодые ужи начинают с более мелкой добычи. Взрослые особи за раз могут проглотить довольно крупную лягушку благодаря подвижным челюстям, которые способны широко раздвигаться.

Охотится уж в основном днем, подстерегая добычу у воды или активно разыскивая ее на мелководье. Именно из-за привязанности к земноводным уж всегда держится влажных мест - там, где достаточно корма.

Защитное поведение: как уж спасается от врагов

Уж не агрессивен и при первой возможности старается уйти. Но если пути к отступлению нет, он демонстрирует целый набор защитных приемов. Сначала уж громко шипит, уплощает голову и делает резкие выпады, часто с закрытой пастью, - это блеф, чтобы напугать врага.

Если запугивание не сработало, уж может притвориться мертвым: он переворачивается брюхом вверх, расслабляется, раскрывает пасть и вываливает язык, будто неживой. Еще один прием - выделение из клоакальных желез едкого секрета с резким неприятным запахом. Для хищника такая «жертва» становится совсем непривлекательной, и уж получает шанс сбежать.

Размножение ужа

В отличие от гадюки, которая рождает живых детенышей, уж откладывает яйца. Летом самка откладывает от 8 до 30 яиц в теплых кучах прелой листвы, травы или компоста - там, где тепло и влажно. Тепло от гниения помогает яйцам развиваться. В конце лета из них вылупляются маленькие ужата длиной около 15-20 см, полностью самостоятельные с первого дня. Уже тогда у них хорошо заметны характерные желтые пятна на голове.

Уж полезен для человека: он регулирует численность лягушек и мелкой рыбы, а сам служит кормом для хищных птиц и других животных. В саду возле водоема уж не причиняет никакого вреда, поэтому прогонять его нет нужды.

Можно ли держать ужа дома

Уж - дикий вид, и содержать его в неволе непросто. Ему нужен просторный террариум с водоемом для купания, правильная температура, места для укрытий и, главное, живой корм: лягушки и рыба. Многие ужи в неволе испытывают стресс, отказываются от еды и болеют.

Кроме того, у ужей есть сезонный период зимнего покоя, который сложно воспроизвести дома. Поэтому для начинающих этот вид не лучший выбор. Если вы хотите именно змею-питомца, проще и гуманнее завести специально выведенные для террариума виды, а ужами любоваться в природе. Забирать диких ужей из их среды обитания не стоит.

Как отличить ужа от гадюки

Ужа часто путают с гадюкой (Vipera berus) - единственной опасной змеей, распространенной во многих регионах Украины. Отличия легко запомнить:

Главное правило: если вы не уверены, с какой змеей имеете дело, не берите ее в руки. Укус гадюки болезненный и требует медицинской помощи - при укусе нужно как можно быстрее обратиться к врачу. А вот спокойного ужа с желтыми «ушками» бояться не стоит.

Частые вопросы

Уж ядовитый или нет? Нет, обыкновенный уж не ядовит и не опасен для человека. Его укус оставляет лишь мелкие царапины.

Что делать, если во дворе появился уж? Не трогайте его - обычно уж уходит сам. Он охотится на лягушек и не представляет угрозы для людей или крупных домашних животных.

Почему уж неприятно пахнет, если взять его в руки? Так срабатывает защита: из желез возле клоаки выделяется едкий секрет с резким запахом, чтобы отпугнуть хищника.

Как быстро отличить ужа от гадюки? Проще всего - по желтым пятнам «ушкам» позади головы: у ужа они есть, у гадюки их нет. Подробнее об опасных видах читайте в материале о ядовитых змеях Украины.