Гримуча змія є найбільшою отруйною змією в Північній Америці. Деякі з них досягають 2,4 метра завдовжки й можуть важити до 4,5 кілограма. Гримучі змії мешкають у сухій лісистій місцевості та прибережних чагарниках від південної частини Північної Кароліни до Флориди та західної частини Луїзіани.
Жовте обрамлення її яскравих чорних плям робить гримучу змію однією з найяскравіших представниць рептилій Північної Америки. Ці змії є природними винищувачами таких шкідників як домашні щури та миші, але також й білок із птахами.
Ця полохлива, але водночас смертельно небезпечна змія частіше уникає зустрічей з людиною й може напасти тільки у випадках самооборони.
Більшість зафіксованих випадків укусу гримучої змії відбувалися в момент, коли їх дражнили, намагалися зловити, або просто вбити.
Точний укус відбувається при випаді змії вперед на відстань до третини довжини їхнього тіла.
При укусі гримуча змія виділяє отруту, що містить гемотоксин, який вбиває еритроцити й викликає пошкодження тканини. Фотографії результату наводити не будемо, бо вигляд, наприклад, руки, скажімо так, не всім під силу буде перенести.
Якщо зацікавилися, можете переглянути в мережі, там фотографій результату укусів достатньо.
Крім того, що укуси болючі, вони можуть стати смертельними для людини. Однак існує протиотрута, тому укус гримучої змії рідко призводить до смерті. Коли змія загнана в кут, вона гарячково трясе хвостом, видаючи специфічний звук, що нагадує тріскачку. Це є останнім попередженням, перш ніж вона нападе. Цей кінець хвоста є твердими порожнистими сегментами, які додаються по одному після кожної линяння. Однак, ці сегменти можуть відпадати, тому за ними визначити її вік неможливо.
Гримуча змія не знаходиться під загрозою вимирання, але через безладне вбивство та зменшення територій придатних для її проживання, чисельність скорочується по всьому ареалу проживання. Це м'ясоїдна тварина, яка живе в середньому від 10 до 20 років. Молоді особини небезпечніші за дорослих, тому що не настільки контролюють кількість введеної отрути.
