Афаліна (Tursiops truncatus) належать до класу ссавців, підкласу китоподібних, сім'ї Delphinidae, роду Tursiops. У літописах палеонтологів про скам'янілості, рід Tursiops з'являється близько 5-7 млн років тому.
Колір афаліни на спинній поверхні змінюється в діапазоні від сірого до сіро-зеленого або темно-сірого черевна порожнина біла. Розрізняють 2 різних екотипи афаліни, які відрізняються біохімією крові, розмірами черепа та тіла. Тобто афаліни, що мешкають у прибережних зонах, мають у порівнянні з тими, хто віддає перевагу відкритому морю, менше тіло й великі за розміри ласти. Ті ж, які не мешкають у гаванях, краще пристосовані до глибоких занурень у холодну воду. Їхні великі тіла допомагають їм зберігати тепло та захищатися від потенційних хижаків. Розміри близько 2,6 м, 190-260 кг та 3,7 м, 454 кг відповідно.
Розповсюдження Афаліни мешкають як у тропічних, так й в помірних водах світового океану. В Атлантичному океані афалінів можна зустріти від Норвегії до Південної Африки. У Тихоокеанському регіоні – від Японії до Австралії, Гавайських островів, та від Південної Каліфорнії до Чилі. До речі ви можете їх побачити протягом року в чорному морі України біля південного берега Криму, так що якщо придбати нерухомість у Криму, то зможете їх бачити. Чисельність точно визначити вчені не можуть, але приблизно 5-10 тисяч. Афаліну внесено до Червоної книги України. Середня тривалість життя афаліни приблизно 20 років, відомі випадки життя до 48 років. Вік встановлюють по зубах, досліджуючи їх поперечний переріз й рахуючи кількість верств зростання (GLGs). Загальна кількість тварин невідома, дані відомі лише по окремих областях, наприклад, у США налічується майже 79 тисяч особин. Швидкість та тривалість занурення цих дельфінів пропорційна. Тобто вони можуть пливти дуже швидко – 29-35 км/год, але на невеликі відстані, а ось за середньої швидкості 5-11 км/год вони можуть пливти набагато довше. Дельфін афаліна занурюється глибоко, лише для того, щоб схопити видобуток, й попри це, вони можуть проводити на великій глибині по 10 хвилин часу. Максимальна зафіксована глибина занурення дорівнювала 547 м. Статева зрілість дуже сильно варіюється. У середньому вона настає у самок по досягненню 2,3 метра, це від 5 до 12 років життя, а самці, коли виростають до 2, 4 м або 10-12 років.
Харчування афаліни Основний раціон – це риба, кальмари, але не відмовляться й від креветок. Щодня один дельфін з'їдає 4-5% від своєї маси, годуюча мати 8%. Процес годування дитинчат залежить від місця проживання. Вони можуть годувати потомство або цілою їжею, або ж дрібнити її, розриваючи на дрібніші шматочки.
Конкуренція Як у всіх тварин є свої конкуренти й у дельфінів. Можливими кандидатами на цю роль є акула бик та американський алігатор. Хоча немає доказів, що їх раціони повністю збігаються. Великі акули, такі як тигрова, акула бик, є хижаками й можуть нападати на дельфінів. Однак часто натрапляють на сильну відсіч, іноді навіть дельфіни вбивали тигрову акулу. Щодо алігатора, то він міг полювати на дельфінів, але лише на тих, яких викинуло на берег, напад був надто рідко. Дельфіни активні як вдень, так і вночі. Більшість повсякденної діяльності обертається навколо своєї групи, вони, якщо можна сказати, дуже соціальні тварини. У дельфінів у групі дуже тісний зв'язок, й, якщо відбувалося так, що один дельфін відбивався на довгий час, його не забували, а після повернення впізнавали та приймали назад. Сильний зв'язок між парами, які багато чого роблять разом. Діти також можуть бути зі своїми матерями від 3 до 6 років, по суті третина свого життя.
Всі кити та дельфіни у водах США підпадають під юрисдикцію Національної служби морського рибальства (NMFS) та знаходяться під захистом закону про захист морських ссавців 1972 року.
