Зелена черепаха велика важка морська черепаха з широким гладким панциром. Мешкає у тропічних та субтропічних прибережних водах по всьому світу. Часто її можна бачити, коли вона вилазить із води на землю, щоб погрітися на сонці.
![Зеленая морская черепаха](/images/Articles_Images/Зеленая_морская_черепаха.jpg)
Зелена морська черепаха названа так не через колір панцира, який, як правило, має коричневий або оливковий відтінок, залежно від довкілля, а через колір шкіри.
Існує два види зелених черепах, вчені ще не дійшли єдиної думки, чи є вони окремими видами, чи підвидами. Це атлантична, що зустрічається біля берегів Європи та Північної Америки та інший вид, який був виявлений у прибережних водах від Аляски до Чилі. Вага зеленої черепахи складає 317,5 кг і вони є одними з найбільших морських черепах у світі. Їхня пропорційно маленька голова, яка не висовується, починається від серцеподібного панцира, довжина якого дорівнює 1,5 метра.
Самці відрізняються від самок своїми великими розмірами та довгим хвостом. І ті й інші мають ласти, що нагадують весла, що робить з них потужних та витончених плавців. На відміну від більшості морських, дорослі зелені черепахи рослиноїдні, харчуються морською травою та водоростями. Однак особини, що не досягли статевої зрілості, також їдять безхребетних – крабів, медуз.
Знову ж таки, зелені відрізняються від морських ще тим, що останні гріються, плаваючи близько до поверхні води, тоді як перші частіше виповзають на сушу. Іноді їх бачили у компанії тюленів та альбатросів. Зелена черепаха, як й інші її родичі, долає великі відстані від місць годівлі до місця відкладання яєць, найчастіше це піщані пляжі.
Спарювання відбувається кожні 2-4 роки і зазвичай на мілководді ближче до берега. Для відкладання яєць часто вибираються самі пляжі, де були народжені вони самі. Вириваючи ластами яму в піску, вони відкладають 100-200 яєць, накривають яму і повертаються в море, залишаючи своє майбутнє потомство на два місяці. Найнебезпечніший час у житті зеленої черепахи, це шлях із гнізда в море, коли на них полюють безліч хижаків, зокрема краби, чайки. Середня тривалість життя 80 років. Предки зеленої черепахи спочатку жили на суші й вже потім пішли в море близько 150 млн років тому. Це один із небагатьох видів, настільки давніх, що вони були свідками розвитку та вимирання динозаврів. Цей вид відноситься до вимираючого. І попри це, їх продовжують вбивати заради м'яса та яєць. Вимирання також пов'язане з нещасними випадками загибелі від моторних човнів, рибальських снастей, руйнуванням місць гніздування.