Паразиты лягушкиВсе більше в західних штатах США поширюються амфібії з потворністю.Паразит плоского хробака під назвою Ribeiroia ondatrae заражає деякі види жаб у період розвитку кінцівок. Внаслідок чого викликає ряд дефектів, таких як відсутність лап або багатолапість, які ростуть під різними кутами стосовно тіла жаби.
Такі жаби часто не можуть рухатися, тому через певний час гинуть самі або стають здобиччю хижаків. Вчені вже в курсі, що є причиною потворності жаб. Метою останніх експериментів було дізнатися, чи змінилося місце розташування гарячих точок захворювання з моменту останнього дослідження – з 1999 року. Пітер Джонсон, з університету Колорадо, досліджував понад 48 заболочених місць Каліфорнії, Орегону, Вашингтона, Монтани.
Було виявлено, що інфекція продовжувала поширюватися. Але найцікавіше було в іншому. Ті місця, де у 1999 році було виявлено кілька особин з відхиленнями, сьогодні їхня кількість збільшилася до 30% від загальної кількості. Щоб уникнути вимирання виду, потрібно знати, в якому напрямку поширюється Ribeiroia ondatrae. І, як каже Джонсон, нехай ці потворності земноводних і не на перших шпальтах газет, вони мають місце бути й продовжують вражати все більше тварин. Цей паразит, який вражає жаб має дуже складний життєвий цикл, який починається з равлика, широко поширеного в тутешніх болотистих угіддях. Плоский черв'як безстатевим способом клонує себе всередині равлика, тим самим перетворюючи її на «машину паразита».

Кожну ніч равлик випускає у воду сотні личинок плоского хробака, які шукають свого наступного господаря, а саме пуголовків жаби. Паразити проникають крізь тканину пуголовків та зосереджуються на кінцівках, що починають розвиватися. В результаті кінцівки не розвиваються, жаба не вміє плавати, стрибати та її поїдає птах. Птахи стають останніми у цьому циклі хробака. Далі вони розмножуються в птиці, яка очищаючись, разом з екскрементами позбавляється паразиту. Далі Ribeiroia ondatrae знову потрапляє в равлика. І хоча паразит Ribeiroia ondatrae зустрічається тільки в Північній Америці, людина все-таки має відношення до її поширення.
Наприклад, равлики харчуються водоростями, а стоки від сільськогосподарських угідь мають багато поживних речовин, які своєю чергою є добривом й підвищують кількість водоростей. Відтак збільшується чисельність равликів та можливостей зараження. На думку Джонсона, будь-яка проблема з хворобою є наслідком поширення паразита. І ця історія може торкнутися не лише жаб.