Хамелеон Меллера (Trioceros melleri, за старою класифікацією - Chamaeleo melleri) - один з найбільших хамелеонів у світі і найбільший хамелеон материкової Африки. За характерний невеликий ріг на носі його часто називають гігантським однорогим хамелеоном. Це велика й вражаюча рептилія, яка потребує багато місця, високої вологості та досвіду в утриманні, тож початківцям підходить погано.
Зовнішній вигляд
Це масивний хамелеон із міцним тілом. Дорослі особини зазвичай сягають 40-50 см у довжину, а великі самці з урахуванням хвоста - близько 60 см. Вага великого дорослого хамелеона може досягати 500-600 грамів. Основний колір - темно-зелений із жовтуватими чи білуватими смугами та випадковими чорними плямами. На носі є один невеликий ріг, а на голові та вздовж спини - високий гребінь, що надає тварині характерного «доісторичного» вигляду. Самки трохи менші за самців і мають дещо скромніше забарвлення. Молоді хамелеони забарвлені простіше, а насичений візерунок із гребенем формується з віком. Очі рухаються незалежно одне від одного, що дозволяє тварині водночас стежити за здобиччю та за небезпекою. Важливо розуміти: хамелеон змінює колір не для маскування під фон, а як реакцію на температуру, освітлення, настрій та рівень стресу. Тьмяні тони часто говорять про негаразди або стрес.
Ареал проживання
Всупереч поширеному міфу, хамелеон Меллера не мешкає на Мадагаскарі. Це вид материкової Східної Африки: його природний ареал охоплює Малаві, північний Мозамбік та Танзанію. Живе він переважно у вологих лісах, чагарниках та саванах із густою рослинністю, на висоті де ночі прохолодні, а вдень тепло й волого. Це деревна тварина, яка майже весь час проводить серед гілок.
Утримання в тераріумі
Хамелеону Меллера потрібен дуже великий вертикальний тераріум із гарною вентиляцією (сітчасті стінки або комбінований тип). Для дорослої тварини мінімально розумними вважаються розміри від 60x60x120 см і більше, оскільки цінується висота та простір для лазіння. Усередині обов'язково розміщують багато гілок різного діаметру та живі рослини (фікус, потос, шефлера), які тримають вологість і створюють укриття.
УФ-опромінення (UVB) є обов'язковим: без нього хамелеон не засвоює кальцій і хворіє на рахіт. Зверху влаштовують точку обігріву з температурою близько 28-30 градусів, тоді як загальна температура вдень тримається 24-27 градусів, а вночі знижується до 18-21. Нічне прохолодання для цього виду важливе.
Вологість тримають на рівні приблизно 60-80%, із підвищенням уночі. Застарілою є теза про постійні 95-100% - така вологість без просушування швидко призводить до грибків та респіраторних інфекцій. Правильніше забезпечити цикли: кілька обприскувань на день або автоматичний туман, а між ними - підсушування. Хамелеони практично не п'ють зі стоячої миски, тому потрібен крапельний полив або крапелі води на листі після обприскування. Якщо ви тільки починаєте з ящірок, варто спочатку почитати загальні правила догляду за ящірками та потренуватися на менш вимогливих видах.
Годування
Основа раціону - великі комахи: цвіркуни, сарана, таракани (наприклад, мармурові або туркменські), великі метелики та личинки. Завдяки розмірам дорослі хамелеони Меллера здатні з'їсти досить велику здобич, а окремі великі особини зрідка можуть полювати й на дрібних хребетних, проте основою залишаються саме комахи. Полює хамелеон із засідки: помітивши здобич, він блискавично вистрілює довгим липким язиком, довжина якого приблизно дорівнює довжині тіла. Годують дорослих особин зазвичай через день, молодих - щодня, орієнтуючись на активність та кондицію тварини. Постійний доступ до чистої води у вигляді крапель обов'язковий, адже зневоднення для цього виду небезпечніше за короткий недоїд. Кормових комах обов'язково «заряджають» (гат-лодінг) та припудрюють кальцієм, а кілька разів на місяць додають вітамінний комплекс із D3. Детальніше про раціон читайте в матеріалі про утримання ящірок.
Характер і темперамент
За мірками хамелеонів, Меллера вважають відносно спокійним і не агресивним: велика тварина рідко кусається без причини. Водночас це дуже делікатний вид, чутливий до стресу. Надмірна увага, часте брання на руки, гучні звуки або нестабільні умови пригнічують імунну систему, а це веде до хвороб і швидкого згасання. Саме тому цей хамелеон рекомендований досвідченим тераріумістам, а не як перша рептилія. Його краще споглядати, а не брати на руки.
Одиночне утримання
Хамелеони Меллера вкрай територіальні. Дві особини в одному тераріумі постійно конфліктуватимуть, а слабша швидко загине від хронічного стресу. Тому цей вид тримають суворо поодинці. Саджати разом можна лише пару на короткий час і лише для розмноження під наглядом досвідченого заводчика.
Тривалість життя
У природі хамелеони Меллера живуть у середньому близько 12 років. У неволі за правильного догляду вони також можуть доживати до 10-12 років, але через чутливість до стресу та помилок утримання багато особин гине раніше. Стабільні умови, якісне UVB, правильна вологість і мінімум стресу - головні чинники довгого життя.
Догляд і здоров'я
Найчастіші проблеми зі здоров'ям у хамелеона Меллера пов'язані з помилками утримання: зневодненням, нестачею UVB та кальцію, а також хронічним стресом. Ознаки негараздів - запалі очі, млявість, відмова від їжі, стійко темне забарвлення та набряки суглобів. Тераріум має добре просихати між обприскуваннями, інакше застій вологи призводить до грибка на шкірі та інфекцій дихальних шляхів. Свіжу воду подають краплями, а стан тварини оцінюють щодня за апетитом, кольором та активністю. За будь-яких тривожних симптомів звертайтеся до ветеринара-герпетолога, а не займайтеся самолікуванням, адже рептилії приховують хворобу до останнього.
Часті питання
Чи підходить хамелеон Меллера новачкам? Ні. Це вид для досвідчених тераріумістів через високі вимоги до вологості, розмірів тераріума та чутливість до стресу.
Наскільки великим він виростає? Зазвичай 40-50 см, а великі самці - близько 60 см із хвостом. Це один з найбільших хамелеонів і найбільший вид материкової Африки.
Чи можна тримати двох разом? Ні. Це територіальні одинаки, їх тримають поодинці, інакше стрес і бійки невідворотні.
Звідки він родом? Зі Східної Африки (Малаві, північний Мозамбік, Танзанія), а не з Мадагаскару, як іноді помилково пишуть.
