Природа бывает куда изобретательнее любой фантазии. Пока кто-то придумывает мифических существ, в реальных лесах, пещерах и на дне океана живут животные, которые выглядят и ведут себя так, что в них трудно поверить с первого взгляда. Мы собрали подборку самых странных животных планеты и рядом с каждым коротко объяснили, чем именно оно необычно. Здесь нет выдумок, только реальные виды, которые можно найти в определителях зоологов.
Аксолотль: саламандра, которая не хочет взрослеть
Аксолотль (латинское название Ambystoma mexicanum) - это личиночная форма амбистомы, которая всю жизнь остается «ребенком». Явление называют неотенией: животное становится половозрелым, но сохраняет наружные жабры-перышки, хвостовой плавник и водный образ жизни. Родина аксолотля - озерная система возле Мехико. Самое удивительное в нем - способность к регенерации: он отращивает потерянные лапы, хвост, части сердца и даже участки мозга без рубцов. Из-за загрязнения воды в дикой природе вид оказался на грани исчезновения, хотя в аквариумах его разводят тысячами.
Звездонос: крот со звездой на носу
Звездонос, или звездорыл (Condylura cristata), обитает на северо-востоке Северной Америки. На кончике его морды расположены 22 подвижных розовых щупальца, собранных в форму звезды. Это не нос в привычном смысле, а сверхчувствительный орган осязания с десятками тысяч нервных окончаний. Крот почти слеп, зато его «звезда» сканирует почву молниеносно: животное находит и проглатывает мелкую добычу меньше чем за четверть секунды, и это один из самых быстрых показателей среди млекопитающих. Звездонос хорошо плавает и даже чует запах под водой, выпуская пузырьки воздуха и втягивая их обратно.
Ай-ай: лемур с волшебным пальцем
Руконожка, она же ай-ай (Daubentonia madagascariensis), - самый крупный ночной примат в мире, живущий только на Мадагаскаре. Ее главная диковина - очень длинный и тонкий средний палец. Ай-ай простукивает им кору деревьев, слушает эхо, находит полости с личинками, прогрызает отверстие острыми резцами и достает добычу тем же пальцем. Резцы, кстати, растут всю жизнь, как у грызунов, поэтому ай-ай долго считали родственником белок. Из-за необычного вида местные легенды порой считают это животное дурным знаком, и именно суеверия, а не только вырубка лесов, угрожают его выживанию.
Рыба-капля: не такая, как на мемах
Рыба-капля (Psychrolutes marcidus) стала звездой интернета благодаря снимку, где она похожа на грустный желейный комок. На самом деле в своей среде, на глубине примерно 600-1200 метров у берегов Австралии и Тасмании, она выглядит как обычная рыба. Ее тело состоит из студенистой ткани, плотность которой чуть меньше плотности воды, поэтому рыба держится над дном почти без усилий и не нуждается в плавательном пузыре. «Обвисшее» лицо появляется только тогда, когда рыбу поднимают на поверхность и огромное давление глубины резко исчезает.
Голый землекоп: грызун, который ломает правила
Голый землекоп (Heterocephalus glaber) - небольшой почти безволосый грызун из Восточной Африки. Он нарушает сразу несколько биологических «правил». Во-первых, живет колониями с единственной самкой-королевой и рабочими особями, как пчелы или термиты, - среди млекопитающих это большая редкость. Во-вторых, живет необычайно долго для грызуна, более 30 лет, и почти не болеет раком. В-третьих, выдерживает воздух с очень низким содержанием кислорода, при котором другие грызуны погибли бы за минуты. Ученые внимательно изучают его, надеясь понять механизмы долголетия.
Утконос: млекопитающее, которое откладывает яйца
Утконос (Ornithorhynchus anatinus) с востока Австралии - одно из немногих яйцекладущих млекопитающих. У него клюв, как у утки, хвост, как у бобра, и лапы с перепонками. Молоком детенышей он кормит без сосков: молоко просачивается сквозь кожу. В воде утконос закрывает глаза и уши и охотится исключительно с помощью электрорецепции, улавливая слабые электрические сигналы мышц добычи. У самцов на задних лапах есть ядовитые шпоры: для человека яд не смертелен, но вызывает сильную длительную боль.
Тихоходка: водяной медведь, которому все нипочем
Тихоходки, которых за походку ласково зовут водяными медведями, - это крошечные беспозвоночные длиной меньше миллиметра. Их суперсила - криптобиоз: в неблагоприятных условиях животное почти полностью обезвоживается и останавливает обмен веществ. В таком состоянии тихоходки переживают температуры близкие к абсолютному нулю и выше ста градусов тепла, мощную радиацию, давление глубоких океанов и даже вакуум открытого космоса, куда их запускали в экспериментах. Когда возвращается влага, они «оживают» и живут дальше.
Долгопят: примат с гигантскими глазами
Долгопят (семейство Tarsiidae) - крошечный ночной примат из Юго-Восточной Азии размером с ладонь. Его глаза поражают: каждый глаз примерно такой же большой, как весь мозг, и вращать ими в глазницах животное почти не может. Вместо этого долгопят поворачивает голову почти на 180 градусов в обе стороны, как сова. Огромные глаза помогают охотиться на насекомых в темноте, а длинные задние лапы позволяют прыгать между ветвями на расстояние, во много раз превышающее длину тела. Это один из немногих приматов, питающихся почти исключительно животной пищей.
Где увидеть необычных животных
Океан скрывает не меньше диковин, чем суша: достаточно вспомнить горбатых китов с их сложными песнями или синего краба с ярко-голубыми клешнями. А чтобы увидеть экзотических животных вживую, не обязательно ехать за океан - многих интересных зверей содержат зоопарки Украины.
Частые вопросы
Какое животное считается самым странным в мире? Однозначного ответа нет, ведь «странность» субъективна. Чаще всего в такие списки попадают утконос, аксолотль, ай-ай и тихоходка - каждый из них ломает наши привычные представления о том, каким должно быть животное.
Можно ли держать аксолотля дома? Да, аксолотли - популярные аквариумные питомцы. Им нужна прохладная чистая вода без сильного течения, отдельный аквариум и корм животного происхождения. Перед покупкой стоит изучить требования к содержанию, чтобы животное было здоровым.
Опасен ли утконос для человека? Серьезной угрозы нет, но ядовитые шпоры самцов могут нанести очень болезненную рану. В дикой природе утконоса лучше не брать в руки и наблюдать за ним издалека.
Правда ли, что тихоходки бессмертны? Нет. Тихоходки не бессмертны и в активном состоянии гибнут так же, как другие животные. Поражает другое - их способность переживать экстремальные условия в состоянии высыхания, а не вечная жизнь.
