Serviformica cunicularia (Степной прыткий муравей)

Serviformica cunicularia, или степной прыткий муравей, - один из самых удобных видов для первого формикария. Это выносливый, подвижный и неприхотливый муравей среднего размера, обитающий в степях и лесостепи, в том числе на территории Украины. Новички ценят его за спокойный нрав, интересное поведение на арене и за то, что колония прощает мелкие ошибки в уходе. Правильное латинское название вида - Formica (Serviformica) cunicularia: Serviformica здесь не отдельный род, а подрод внутри рода Formica.

Внешний вид Serviformica cunicularia

Это муравей среднего размера с рыжевато-бурой окраской. Рабочие особи имеют длину примерно 4,5-7 мм, матка крупнее - до 9-10 мм. Голова и брюшко обычно темные, от темно-серого до почти черного, а грудь (мезосома) рыжая или рыжевато-коричневая, поэтому муравья легко узнать. Полиморфизм у вида слабый: заметных солдат нет, рабочие различаются лишь незначительно. Название «прыткий» вполне оправдано - насекомые действительно быстро бегают и живо реагируют на движение.

Ареал: степи, есть в Украине

Вид распространен в умеренном поясе Европы и Азии. Он тяготеет к открытым сухим биотопам - степям, лугам, опушкам, склонам, часто селится под камнями и в почве. Гнезда небольшие и неприметные, а фуражиры расходятся поодиночке, а не плотными тропами. Эта привычка хорошо заметна и в неволе: муравьи исследуют арену рассеянно, каждый сам по себе. В Украине степной прыткий муравей обычен в степной и лесостепной зонах, так что это наш местный вид, хорошо приспособленный к сезонному климату с теплым летом и холодной зимой. Именно поэтому в неволе ему нужен тот же годовой ритм, что и в природе.

Колония: моногинная семья

Обычно колония моногинная, то есть с одной маткой. Семья небольшая по меркам муравьев: в устоявшемся состоянии это несколько тысяч особей, чаще три-пять тысяч. Матка основывает гнездо полуклаустрально - в отличие от Lasius или Camponotus, она не способна вырастить первых рабочих исключительно за счет собственных запасов, поэтому на этапе основания ее нужно понемногу подкармливать. Это ключевой момент, который часто упускают новички.

Содержание: формикарий и арена

Молодой колонии подойдет компактный формикарий (гипсовый, акриловый или система пробирка + арена), а с ростом семьи объем гнезда увеличивают. Обязательно нужна арена - открытая зона для кормления, прогулок и выноса мусора. Стенки арены смазывают жидким фторопластом или маслом, чтобы муравьи не сбежали. На арену кладут мелкий грунт, веточки, камешки - активным фуражирам полезна обогащенная среда. Самый простой старт - матка в пробирке с водяным затвором: туда наливают воду, отделяют ее ватным тампоном, и матка выращивает первых рабочих. Когда появятся рабочие, пробирку подключают к небольшой арене, а затем переселяют колонию в полноценный формикарий.

Температура и влажность

В активный сезон гнездо держат с небольшим подогревом: в теплом углу около 24-28 °C, остальное пространство прохладнее, чтобы муравьи сами выбирали комфортную зону. Арена может быть при комнатной температуре. Влажность умеренная: в гнезде делают градиент - один угол увлажнен, остальное сухое. Переувлажнение опаснее пересушивания, так как провоцирует плесень и клещей. Свежая вода в поилке или увлажненной ватке должна быть всегда.

Диапауза - обязательна

Это умеренный вид, поэтому зимняя диапауза для него не прихоть, а необходимость. Без периода покоя матка со временем истощается, а колония слабеет. Поздней осенью колонию постепенно охлаждают и на 2-3 месяца размещают при 8-15 °C - подойдет нижняя полка холодильника, погреб или прохладный балкон без мороза. Во время диапаузы муравьи почти не активны, корм почти не нужен, но влага должна сохраняться. Весной температуру поднимают так же постепенно.

Кормление

Рацион состоит из двух частей. Углеводы - это сахарный сироп, медовая вода или специальные муравьиные «желе»; их дают в поилке постоянно, ведь это топливо для взрослых особей. Белок нужен для выращивания расплода: подойдут сверчки, тараканы, мучные черви, мушки дрозофилы - живые или свежезамороженные и размороженные. Насекомых дают дозированно, несколько раз в неделю, а остатки убирают, чтобы не заводилась плесень. Во время основания колонии не забывайте подкармливать матку.

Активность и характер

Степной прыткий муравей подвижен и очень интересен в наблюдении: фуражиры активно исследуют арену, ловко охотятся и быстро реагируют на добычу. К человеку вид не агрессивен и практически не кусает больно. Муравей может лишь слегка ущипнуть жвалами, так что содержание безопасно даже для домашнего наблюдения с детьми под присмотром взрослых. Любопытная деталь биологии: спокойные Serviformica нередко становятся хозяевами для временных социальных паразитов - маток других видов Formica, которые захватывают гнездо. В домашнем формикарии, разумеется, такой угрозы нет.

Советы новичкам

Начинайте с одной матки или небольшой колонии и не спешите с большим гнездом - теснота на старте комфортнее пустоты. Помните о полуклаустральном основании и подкармливайте матку. Не пропускайте диапаузу. Держите влажность умеренной и не заливайте гнездо. Если это ваш первый опыт, полезно сравнить условия с другими простыми видами - например, с Lasius niger (черный садовый муравей), который основывает гнездо полностью самостоятельно, или с Myrmica rubra. Для следующего шага подойдет и Monomorium pharaonis.

Частые вопросы

Serviformica cunicularia подходит новичкам? Да, это один из лучших стартовых видов: он выносливый, неприхотливый и прощает мелкие ошибки. Главное - не забыть о диапаузе и о подкормке матки на этапе основания.

Обязательна ли диапауза? Да. Это умеренный вид, и без 2-3 месяцев зимнего покоя при 8-15 °C колония постепенно слабеет, а матка истощается.

Сколько живет колония и насколько она большая? Семья моногинная, обычно до 3-5 тысяч особей. Матка при должном уходе живет много лет, так что колония рассчитана на долгое наблюдение.

Чем кормить степного прыткого муравья? Постоянно - сахарный сироп или медовая вода, и несколько раз в неделю белок: сверчки, тараканы, мучные черви или мушки. Насекомых дают дозированно и убирают остатки.