Бразильський капюшонний вуж (Hydrodynastes gigas) - велика напівводна змія з Південної Америки, яку через характерну захисну поведінку часто називають «несправжньою водяною коброю». 
У момент небезпеки вона підіймає передню третину тіла й розправляє шию плоским капюшоном, дуже схоже на справжню кобру, хоча близької спорідненості між ними немає. Це один з найбільших задньоборозенчастих полозів світу, і саме поєднання ефектного вигляду з відносно спокійним характером зробило вид відомим серед любителів екзотики. Далі розберемо, як він виглядає, де живе, чим харчується і наскільки безпечний для людини.
Зовнішній вигляд
Бразильський капюшонний вуж - це сильна змія міцної статури. Самки більші за самців: вони виростають приблизно до 2,2-2,5 метра, окремі особини сягають майже 3 метрів, тоді як самці зазвичай коротші, у межах 1,5-2 метрів. Голова укорочена, спереду закруглена й добре відокремлена від тіла, очі великі із круглою зіницею. Забарвлення варіює від оливково-жовтого до світло-коричневого з темними плямами неправильної форми або поперечними смугами по спині. У самців малюнок здебільшого контрастніший, у самок блідіший. Від ока з обох боків голови тягнеться темна смуга. Головна особливість вигляду - здатність сплощувати й розширювати шию: коли змія піднімає передню частину тіла й роздуває капюшон, вона стає дуже схожою на кобру, звідки й пішла назва «несправжня водяна кобра».
Ареал і середовище
Вид поширений у Південній Америці. Основний ареал - Бразилія, а також Східна Болівія, Парагвай, Уругвай і Північна Аргентина. Селиться поблизу води: у вологих низинах, на заплавних луках, болотах, у вторинних лісах і чагарниках уздовж річок та стариць. Спосіб життя напівводний, тому змія однаково добре почувається на суходолі й у воді, чудово плаває й полює біля берега. Клімат у місцях проживання теплий і вологий, з вираженим сезоном дощів, що й визначає умови, які цьому виду намагаються відтворити в неволі.
Спосіб життя
На відміну від багатьох інших змій, бразильський капюшонний вуж активний удень. Це рухлива, допитлива й дуже помітна тварина, яка багато часу проводить у пошуках здобичі біля води. Полює переважно активним способом, обстежуючи мілководдя й прибережну рослинність. У разі загрози спершу намагається залякати кривдника: підіймає тіло, роздуває капюшон, гучно шипить і робить різкі випади, часто навіть із закритим ротом, тобто блефує. До нападу вдається лише тоді, коли уникнути сутички не вдається. Через таку демонстративну, але переважно нешкідливу поведінку вид вважають одним з найцікавіших для спостереження.
Харчування
У природі раціон широкий. Основу складають земноводні - жаби й ропухи, а також риба, дрібні гризуни, ящірки, іноді пташенята та яйця. Полюючи у воді й на березі, змія використовує слабку отруту, щоб швидше знерухомити здобич. У неволі годівля не викликає складнощів: основою слугують гризуни відповідного розміру, які час від часу доповнюються рибою чи земноводними для різноманіття. Дорослих особин годують рідше, ніж молодняк, і завжди стежать, щоб розмір корму відповідав змії. Свіжа вода у великій купалці має бути постійно.
Отруйність і небезпека для людини
Бразильський капюшонний вуж належить до задньоборозенчастих змій: отруйні зуби розташовані в глибині пащі, а не спереду. Отрута призначена насамперед для дрібної здобичі й для людини вважається малонебезпечною. Проте недооцінювати укус не варто. Оскільки зуби стоять глибоко, змії потрібно затримати щелепи й «прожувати» місце укусу, щоб отрута потрапила в ранку. У такому разі можливі місцевий набряк, почервоніння, біль, свербіж, іноді алергічна реакція. Тяжких наслідків для здорової людини зазвичай не буває, але за будь-якого укусу з набряком або погіршенням самопочуття слід звернутися до лікаря й не займатися самолікуванням. Загальні відомості про небезпечних плазунів зібрані в матеріалі про гримучу змію.
Чи тримають удома
Так, вид тримають у неволі, але це радше змія для досвідчених власників, ніж для новачків. Причин кілька: великий розмір, добове полювання, потреба у просторому вологому тераріумі й наявність хай і слабкої, але отрути. Для утримання потрібен великий горизонтальний тераріум із просторою купалкою, у якій змія може повністю зануритися. Ґрунт - торф або кокосова суміш, що добре тримають вологу. Денна температура підтримується в межах 28-30 градусів, вологість висока, обов'язкові укриття з кори й каменів. Через розум і активність ці змії з часом звикають до власника, але брати їх на руки варто спокійно й акуратно. Перш ніж заводити такого улюбленця, корисно почитати й про інших великих змій, наприклад зелену анаконду чи удава звичайного, щоб порівняти вимоги до утримання.
Цікаві факти
Бразильський капюшонний вуж - один з найбільших задньоборозенчастих полозів світу. Його англійська назва дослівно перекладається як «несправжня водяна кобра», і саме здатність роздувати капюшон подарувала виду таку впізнаваність. Попри грізну позу, у більшості випадків це блеф: змія радше лякає, ніж кусає. Ще одна риса - неабияка кмітливість і активність удень, через що тераріумісти описують поведінку цих змій як майже «собачу» цікавість до всього навколо. Молодняк і дорослі особини можуть помітно відрізнятися за яскравістю малюнка.
Часті питання
Бразильський капюшонний вуж отруйний? Так, але слабко. Він задньоборозенчастий, отрута розрахована на дрібну здобич і для людини вважається малонебезпечною. За укусу з набряком чи алергічною реакцією потрібно звернутися до лікаря.
Наскільки великим він виростає? Самки досягають приблизно 2,2-2,5 метра, інколи до 3 метрів, самці зазвичай коротші - у межах 1,5-2 метрів.
Чому його називають несправжньою коброю? У позі загрози він піднімає передню частину тіла й розширює шию капюшоном, як справжня кобра, хоча спорідненості між ними немає.
Чи складно тримати його вдома? Це змія для досвідчених власників: потрібні великий вологий тераріум із купалкою, температура 28-30 градусів і акуратне поводження через наявність слабкої отрути. Докладніше про облаштування дому для змій дивіться в розділі про змій.
