Вужі

Звичайний вуж (латинська назва Natrix natrix) - одна з найпоширеніших і найбільш впізнаваних змій Європи. В Україні його можна зустріти майже всюди: біля ставків, річок, у вологих луках і навіть на дачних ділянках поруч із водою. Попри те, що будь-яка змія лякає багатьох людей, вуж абсолютно нешкідливий для людини: він не отруйний і майже ніколи не кусається. Найпростіша прикмета, за якою його впізнають навіть діти, - дві яскраві жовті або жовтогарячі плями «вушка» позаду голови.

Як виглядає звичайний вуж

Вуж має струнке видовжене тіло завдовжки зазвичай від 70 до 120 см. Самиці помітно більші за самців і в окремих випадках виростають до 1,5 метра, хоча такі великі особини трапляються рідко. Забарвлення спини найчастіше темно-сіре, оливкове або майже чорне, черево світле з темними плямами.

Головна ознака виду - парні плями у формі півмісяця одразу за головою. Вони бувають жовтими, білуватими чи помаранчевими і виглядають наче маленькі «вушка» або комірець. Саме за ними вужа найлегше відрізнити від інших змій. Зіниці у вужа круглі, голова овальна і плавно переходить у тіло без чіткого «шийного» перехвату.

Де живе вуж: ареал і середовище

Ареал звичайного вужа охоплює майже всю Європу, частину Азії та північ Африки. В Україні це звичайний, поширений вид від Карпат до степової зони. Вуж тісно пов'язаний з водою, тому селиться поблизу озер, ставків, повільних річок, боліт, зволожених лук і зарослих канав.

Це чудовий плавець: вуж легко перетинає водойми, пірнає і може довго залишатися під водою, полюючи. У теплу пору його часто бачать, коли він гріється на сонці на камінні, купинах чи повалених деревах біля берега. Дізнатися більше про інші види ви можете в нашому оглядовому матеріалі про змій.

Чи отруйний вуж

Ні, звичайний вуж не отруйний. Він належить до вужеподібних (родина Colubridae) і не має отруйних залоз, небезпечних для людини. Здобич вуж не душить, як пітони чи удави, а заковтує цілою, часто ще живою. Навіть якщо вуж від переляку вхопить палець, це не небезпечно: у нього дрібні зуби, а укус залишає хіба що легкі подряпини. Через це вужа спокійно можна відрізняти від справді небезпечних змій, про яких ми розповідаємо в матеріалі про отруйних змій світу та України.

Чим харчується вуж

Основа раціону вужа - земноводні та риба. Найчастіше він полює на жаб і ропух, ловить тритонів, пуголовків, а біля води - дрібну рибу. Молоді вужі починають з дрібнішої здобичі. Дорослі особини за раз можуть проковтнути досить велику жабу завдяки рухливим щелепам, які здатні широко розсуватися.

Полює вуж переважно вдень, підстерігаючи здобич біля води або активно розшукуючи її на мілині. Саме через прив'язаність до земноводних вуж завжди тримається вологих місць - там, де достатньо корму.

Захисна поведінка: як вуж рятується від ворогів

Вуж не агресивний і за першої нагоди намагається втекти. Але якщо шляху до відступу немає, він демонструє цілий набір захисних прийомів. Спершу вуж голосно шипить, сплощує голову і робить різкі випади, часто із закритою пащею, - це блеф, щоб налякати ворога.

Якщо залякування не спрацювало, вуж може вдати мертвого: він перевертається черевом догори, розслаблюється, роззявляє пащу і вивалює язик, наче неживий. Ще один прийом - виділення з клоакальних залоз їдкого секрету з різким неприємним запахом. Для хижака така «жертва» стає геть непривабливою, і вуж отримує шанс утекти.

Розмноження вужа

На відміну від гадюки, яка народжує живих малят, вуж відкладає яйця. Влітку самиця відкладає від 8 до 30 яєць у теплих купах перепрілого листя, трави чи компосту - там, де тепло і волого. Тепло від гниття допомагає яйцям розвиватися. Наприкінці літа з них вилуплюються маленькі вужики завдовжки близько 15-20 см, повністю самостійні з першого дня. Уже тоді в них добре помітні характерні жовті плями на голові.

Вуж корисний для людини: він регулює чисельність жаб і дрібної риби, а сам служить кормом для хижих птахів та інших тварин. У саду поблизу водойми вуж не завдає жодної шкоди, тож проганяти його немає потреби.

Чи можна тримати вужа вдома

Вуж - дикий вид, і утримувати його в неволі складно. Йому потрібен просторий тераріум з водоймою для купання, правильна температура, місця для укриття і, головне, живий корм: жаби та риба. Багато вужів у неволі відчувають стрес, відмовляються від їжі і хворіють.

Крім того, вужі мають сезонний період зимового спокою, який непросто відтворити вдома. Тому для початківців цей вид не найкращий вибір. Якщо ви хочете саме змію-улюбленця, простіше і гуманніше завести спеціально виведені для тераріуму види, а вужами милуватися в природі. Забирати диких вужів з їхнього середовища не варто.

Як відрізнити вужа від гадюки

Вужа часто плутають з гадюкою (Vipera berus) - єдиною небезпечною змією, поширеною в багатьох регіонах України. Відмінності легко запам'ятати:

Головне правило: якщо ви не впевнені, з якою змією маєте справу, не беріть її в руки. Укус гадюки болючий і потребує медичної допомоги - у разі укусу треба якнайшвидше звернутися до лікаря. А ось спокійного вужа з жовтими «вушками» боятися не варто.

Часті питання

Вуж отруйний чи ні? Ні, звичайний вуж не отруйний і не небезпечний для людини. Його укус залишає лише дрібні подряпини.

Що робити, якщо на подвір'ї з'явився вуж? Не чіпайте його - зазвичай вуж сам іде далі. Він полює на жаб і не становить загрози для людей чи великих домашніх тварин.

Чому вуж неприємно пахне, якщо взяти його в руки? Так спрацьовує захист: із залоз біля клоаки виділяється їдкий секрет з різким запахом, щоб відлякати хижака.

Як швидко відрізнити вужа від гадюки? Найпростіше - за жовтими плямами «вушками» позаду голови: у вужа вони є, у гадюки немає. Докладніше про небезпечні види читайте в матеріалі про отруйних змій України.