Природа буває значно винахідливішою за будь-яку фантазію. Поки хтось вигадує міфічних істот, у реальних лісах, печерах та на дні океану живуть тварини, які виглядають і поводяться так, що в них важко повірити з першого погляду. Ми зібрали добірку найдивніших тварин планети і поруч з кожною коротко пояснили, чим саме вона незвичайна. Тут немає вигадок, лише реальні види, які знайдете у визначниках зоологів.
Аксолотль: саламандра, що не хоче дорослішати
Аксолотль (латинська назва Ambystoma mexicanum) - це личинкова форма амбістоми, яка все життя лишається «дитиною». Явище називають неотенією: тварина стає статевозрілою, але зберігає зовнішні зябра-пір'їнки, хвостовий плавець і водний спосіб життя. Батьківщина аксолотля - озерна система біля Мехіко. Найдивовижніше в ньому - здатність до регенерації: він відрощує втрачені лапи, хвіст, частини серця й навіть ділянки мозку без рубців. Через забруднення води у дикій природі вид опинився на межі зникнення, хоча в акваріумах його розводять тисячами.
Зірконіс: кріт із зіркою на носі
Зірчастий кріт, або зірконіс (Condylura cristata), мешкає на північному сході Північної Америки. На кінчику його морди розташовані 22 рухливі рожеві щупальця, зібрані у форму зірки. Це не ніс у звичному розумінні, а надчутливий орган дотику з десятками тисяч нервових закінчень. Кріт майже сліпий, зате його «зірка» сканує ґрунт блискавично: тварина знаходить і проковтує дрібну здобич менш ніж за чверть секунди, і це один з найшвидших показників серед ссавців. Зірконіс добре плаває і навіть відчуває запах під водою, випускаючи бульбашки повітря і втягуючи їх назад.
Ай-ай: лемур із чарівним пальцем
Руконіжка, вона ж ай-ай (Daubentonia madagascariensis), - найбільший нічний примат світу, що живе лише на Мадагаскарі. Її головна дивовижа - дуже довгий і тонкий середній палець. Ай-ай простукує ним кору дерев, слухає відлуння, знаходить порожнини з личинками, прогризає отвір гострими різцями і витягує здобич тим самим пальцем. Різці, до речі, ростуть усе життя, як у гризунів, тож ай-ай довго вважали родичем білок. Через незвичний вигляд місцеві легенди подекуди мають цю тварину за поганий знак, і саме забобони, а не тільки вирубка лісів, загрожують її виживанню.
Риба-крапля: не така, як на мемах
Риба-крапля (Psychrolutes marcidus) стала зіркою інтернету завдяки знімку, де вона схожа на сумну желейну грудку. Насправді у своєму середовищі, на глибині приблизно 600-1200 метрів біля берегів Австралії й Тасманії, вона виглядає як звичайна рибина. Її тіло складається з драглистої тканини, густина якої трохи менша за густину води, тож риба тримається над дном майже без зусиль і не потребує плавального міхура. «Обвисле» обличчя з'являється лише тоді, коли рибу піднімають на поверхню і величезний тиск глибини різко зникає.
Голий землекоп: гризун, що ламає правила
Голий землекоп (Heterocephalus glaber) - невеликий майже безволосий гризун зі Східної Африки. Він порушує одразу кілька біологічних «правил». По-перше, живе колоніями з єдиною самкою-королевою і робочими особинами, як бджоли чи терміти, - серед ссавців це велика рідкість. По-друге, живе надзвичайно довго для гризуна, понад 30 років, і майже не хворіє на рак. По-третє, витримує повітря з дуже низьким вмістом кисню, за якого інші гризуни загинули б за хвилини. Науковці уважно вивчають його, сподіваючись зрозуміти механізми довголіття.
Качкодзьоб: ссавець, який відкладає яйця
Качкодзьоб (Ornithorhynchus anatinus) зі сходу Австралії - один з небагатьох яйцекладних ссавців. Він має дзьоб, як у качки, хвіст, як у бобра, і лапи з перетинками. Молоком дитинчат він годує без сосків: молоко просочується крізь шкіру. У воді качкодзьоб заплющує очі й вуха і полює виключно за допомогою електрорецепції, вловлюючи слабкі електричні сигнали м'язів здобичі. Самці мають на задніх лапах отруйні шпори: для людини отрута не смертельна, але завдає сильного тривалого болю.
Тихохід: водяний ведмедик, якому все дарма
Тихоходи, яких через ходу лагідно звуть водяними ведмедиками, - це крихітні безхребетні завдовжки менш як міліметр. Їхня суперсила - кріптобіоз: у несприятливих умовах тварина майже повністю зневоднюється і зупиняє обмін речовин. У такому стані тихоходи переживають температури близькі до абсолютного нуля і понад сто градусів тепла, потужну радіацію, тиск глибоких океанів і навіть вакуум відкритого космосу, куди їх запускали в експериментах. Коли повертається волога, вони «оживають» і живуть далі.
Довгоп'ят: примат з велетенськими очима
Довгоп'ят (родина Tarsiidae) - крихітний нічний примат із Південно-Східної Азії, завбільшки з долоню. Його очі вражають: кожне око приблизно таке ж велике, як увесь мозок, і рухати ними в очницях тварина майже не може. Натомість довгоп'ят обертає голову майже на 180 градусів в обидва боки, як сова. Величезні очі допомагають полювати на комах у темряві, а довгі задні лапи дають змогу стрибати між гілками на відстань, у багато разів більшу за довжину тіла. Це один з небагатьох приматів, що харчуються майже виключно тваринною їжею.
Де побачити незвичайних тварин
Океан ховає не менше дивовиж, ніж суходіл: варто лише згадати граційну манту з її величезними «крилами» або зелену морську черепаху, що долає тисячі кілометрів під час міграцій. А щоб побачити екзотичних тварин наживо, не обов'язково їхати за океан - багато цікавих видів утримують зоопарки України.
Часті питання
Яка тварина вважається найдивнішою у світі? Однозначної відповіді немає, бо «дивність» суб'єктивна. Найчастіше в такі списки потрапляють качкодзьоб, аксолотль, ай-ай і тихохід - кожен з них порушує наші звичні уявлення про те, якою має бути тварина.
Чи можна тримати аксолотля вдома? Так, аксолотлі - популярні акваріумні улюбленці. Їм потрібна прохолодна чиста вода без сильної течії, окремий акваріум і корм тваринного походження. Перед покупкою варто вивчити вимоги до утримання, щоб тварина була здоровою.
Чи небезпечний качкодзьоб для людини? Серйозної загрози немає, але отруйні шпори самців можуть завдати дуже болючої рани. У дикій природі качкодзьоба краще не брати в руки і спостерігати за ним здалеку.
Чи справді тихоходи безсмертні? Ні. Тихоходи не безсмертні і в активному стані гинуть так само, як інші тварини. Вражає інше - їхня здатність переживати екстремальні умови у стані висихання, а не вічне життя.
