Африканська риюча жаба (Pyxicephalus adspersus), яку ще називають африканською жабою-биком, це одна з найбільших і найхарактерніших амфібій континенту. Її часто плутають із жабою-водоносом, проте справжня жаба-водонос живе в Австралії, а наша героїня мешкає в Африці. Це масивна, ненажерлива і дуже темпераментна тварина, яка веде переважно сутінковий спосіб життя: удень вона сидить у воді або заривається у прибережний ґрунт, а активнішою стає надвечір. Завдяки міцній статурі, вражаючому апетиту і здатності пережидати посуху в коконі ця жаба стала бажаним, хоч і непростим, мешканцем тераріумів.
Зовнішній вигляд і розмір
Африканська жаба-бик має щільне, приземкувате тіло, широку голову і потужні щелепи. На нижній щелепі помітні кісткові вирости, схожі на зуби (одонтоди), якими тварина утримує здобич. Забарвлення молодняку яскраво-зелене з білими або жовтуватими смугами на спині, тож маленька жаба справді нагадує порцелянову статуетку. З віком колір змінюється на оливково-сірий, брудно-зелений чи болотяний, що допомагає жабі маскуватися серед мулу і трави.
Цікаво, що в цього виду розміри самців і самок «переплутані» порівняно з більшістю жаб: тут більшими є саме самці. Дорослий самець може досягати 20-24 см у довжину і важити близько 1-1,4 кг, тоді як самки помітно менші, зазвичай 9-12 см. Саме через габарити цю жабу нерідко називають Гуллівером серед родичів.
Ареал і природне середовище
Батьківщина африканської риючої жаби це савани, злакові рівнини і сезонні водойми на південь від Сахари. Вид поширений у багатьох країнах, зокрема в Південно-Африканській Республіці, Намібії, Ботсвані, Зімбабве, Замбії, Мозамбіку, Малаві, Кенії, Танзанії та Нігерії. Тварина пристосована до різкої зміни сезонів: більшу частину року клімат сухий, а короткий сезон дощів наповнює тимчасові калюжі, у яких жаби активно розмножуються. Саме така мінливість природи і сформувала головні особливості цього виду - уміння запасати воду і пережидати несприятливий період під землею.
Тераріум і утримання
Головна вимога до житла африканської жаби - можливість закопуватися, тож основну увагу приділяють товщині субстрату. Орієнтовні параметри:
- площа дна не менше 600 кв. см на дорослу особину, а краще більше;
- шар субстрату 15-20 см, щоб жаба могла повністю зариватися;
- неглибокий басейн або широка миска з водою завглибшки 5-15 см;
- температура вдень близько 24-28 С, вночі допустиме зниження до 22-24 С;
- помірна вологість, яку підтримують регулярним обприскуванням.
Як субстрат добре підходить суміш кокосового волокна і сфагнуму, іноді з додаванням дрібної гальки. Воду в басейні треба міняти часто, бо жаба забруднює її досить швидко. Важливо, щоб доступ до водойми був легким, а береги пологими: попри любов до води, ця жаба не найкращий плавець і може втомитися в глибокому басейні.
Годування
Африканська риюча жаба абсолютно невибаглива в їжі і кидається практично на все, що рухається, а нерідко і на нерухому здобич. Маленькі жабенята починають із цвіркунів і дощових черв'яків, а дорослі особини їдять великих комах, слимаків, дрібних гризунів і навіть інших амфібій. У природі відомі випадки, коли ця жаба поїдає дрібних плазунів, пташенят і навіть молодших родичів свого виду. Щелепи в неї настільки міцні, що здобич гине майже миттєво.
У неволі раціон будують на комахах (цвіркуни, таргани, зофобас) із додаванням мишенят як періодичного, а не основного корму. Годувати дорослу жабу щодня не потрібно - через схильність до ожиріння краще давати їжу кілька разів на тиждень і стежити за вагою. Корм корисно присипати кальцієм і вітамінами. Докладніше про принципи раціону амфібій ми писали в розділі годування амфібій.
Характер і поведінка
За характером це одна з найагресивніших жаб. Відчувши загрозу, вона надувається, підводиться на лапах, роззявляє рот і може кинутися на кривдника. Укус великої особини відчутний, адже щелепи потужні, а кісткові вирости на них справді ранять шкіру. Тому брати таку жабу в руки варто обережно і без потреби її не турбувати. Самці ще й голосисті: їхній заклик нагадує низьке ревіння або звук заведеного мотоцикла.
Попри лютий норов, у поведінці цього виду є і зворушлива риса. Самець охороняє кладку і пуголовків, а коли калюжа починає пересихати, може прокопувати канали, щоб з'єднати її з глибшою водою і врятувати потомство. Такий батьківський інстинкт трапляється серед жаб нечасто.
Особливості: літня сплячка в коконі
Найвідоміша особливість африканської жаби-бика це здатність переживати посуху в стані заціпеніння (естивації). Коли водойми пересихають, жаба глибоко заривається в ґрунт і формує навколо себе кокон із багатьох шарів відмерлої шкіри. Цей кокон майже не пропускає вологу і захищає тіло від висихання. У такому стані тварина запасає воду в організмі й може залишатися під землею довгі місяці, а за потреби і кілька сезонів, доки дощі знову не розм'якшать ґрунт. Місцеві мешканці здавна знали про цю властивість і в посушливих районах використовували таких жаб як живе джерело води.
Тривалість життя
Африканська риюча жаба належить до довгожителів серед амфібій. У природі точний вік оцінити складно, але в неволі за правильного утримання вона легко живе 15-20 років, а окремі особини доживають і до 25 років та більше. Головні умови довголіття - стабільне тепло, чиста вода, збалансований раціон без перегодовування і мінімум стресу.
Часті питання
Африканська риюча жаба отруйна? Ні, вона не має отруйних залоз, небезпечних для людини, на відміну, наприклад, від золотої отруйної жаби. Головний ризик під час контакту це болючий укус, а не отрута.
Чи можна тримати таку жабу вдома? Так, це популярний тераріумний вид. Вона невибаглива, але потребує глибокого субстрату для закопування, неглибокої води, тепла і акуратного поводження через агресивність.
Чому жаба закопується і «зникає» на тижні? Так проявляється природний інстинкт естивації. Якщо умови сухіші за норму, жаба заривається і сповільнює обмін речовин. За стабільної вологості і тепла в тераріумі вона робить це рідше.
Чим африканська жаба-бик відрізняється від жаби-аги? Це різні види з різних континентів. Жаба-ага походить з Америки і має отруйні залози, а африканська риюча жаба живе в Африці, не отруйна, зате значно агресивніша і крупніша.
